一支航母舰队需要一个完整的体系进行区域防空，而我国052D驱逐舰也可以担此大任。它的雷达达到世界先进水平，与美国的宙斯盾驱逐舰齐名。

根据照片，052C改进型也以新型号的垂直发射系统取代原本海红旗-9防空导弹专用的转轮型垂直发射系统，舰桥前方配置四组八连装垂直发射系统，而机库结构则装置另外四组八联装垂直发射系统，因此总共有64单元。与先前供海红旗-16舰载防空导弹使用的热射式垂直发射系统相较，052D的新垂直发射管同为方格状，整体尺寸类似，但是取消了排焰道，将空间腾给导弹发射管（海红旗-9防空导弹为冷发射式，不需要排焰道），因此每个导弹发射槽的长、宽比原本增加。

052D的新型垂直发射装置是依照中国国防科学技术委员会在2006年12月15日颁布、2007年5月1日实施的国家军用标准GJB 5860-2006，即“水面舰艇导弹通用化垂直发射装置通用要求”设计的第一种通用、冷热共用舰载垂直发射系统，能相容于冷发射的HHQ-9防空导弹以及其他冷/热射弹种。据说052D除了配备HHQ-9防空导弹之外，还配备新开发完成、垂直发射的鹰击-18超音速反舰导弹，目前细节不详，此外也不清楚是否正进一步将更多其他弹种整合入此型发射装置中（例如火箭助飞制导鱼雷、反舰巡航导弹乃至对地巡航导弹等）。

近程防御武器系统方面，052D舰桥前方仍维持一座730型30mm近迫武器系统，但机库上方则改装一座中国在2010年代新推出的HQ-10短程防空导弹发射器，使用24联装构型。原本052C用来装置反舰导弹发射器的位置（机库结构之前），052D则用来装置四组八联装垂直发射系统。

052D船楼尾部也有很多改进；原本052C将舰载小艇与收放装置露天布置在侧舷甲板，而052D则在直升机库外壁两侧增设与054A类似的封闭式小艇容舱 ，将小艇收容于舱内；为了在尾楼两侧腾出空间布置小艇舱，机库因而移到舰体中线上（原本052C在偏左的位置）；而用来承载517HA雷达八木天线的后桅杆也往前移 ，这是因为其後与机库之间的位置设置了一组垂直发射系统，因而将517HA雷达前移，远离导弹喷焰 。

052D直升机起降甲板下方系缆作业区的舱盖也经过修改，原本052C舰尾两侧的舷梯舱盖（让人员或引水员登舰之用）为向下开启， 而几扇较小的侧开系缆观察窗则为向内开启；而052D舰尾两侧舷梯舱盖则改为向上开启，几扇侧开系缆观察窗改为向外开启。