（带空中加油装置的空警500）

近日，一张黄油漆涂装的空警500预警机加装空中受油管的照片被公开，这次官方公开带有空中加油管的空警500清晰照片，说明该型预警机的试飞验证工作已经接近完成，不远的将来即将服役。

（中国空警2000预警机数量严重不足）

带空中加油装置的空警500出现，可以说解了中国空军的一个燃眉之急。随着歼16、歼20这些重型大航程的先进战机服役，空军的远程奔袭打击、对地攻击有了长足进步，但是随之而来的问题是空军缺少能够伴随这些飞机进行远程支援、指挥、侦查的预警机。

空警2000的航程、滞空时间都足够，但是其飞行平台是伊尔76运输机，服役数量受到极大限制，目前只有4架服役，主要拥有国土战略防空预警任务，很难抽出来支援歼16、歼20进行远程作战。

（空警200预警机滞空时间有限）

而采用国产运8、运9飞机为平台的空警200、500预警机，虽然装备数量充足，航电性能也足够先进，但是这两种预警机都存在航程不足、滞空时间不够的问题，这两种预警机的极限航程在5000多公里，而以作战状态最大起飞重量执行任务时，航程恐怕只有4000公里左右。当歼16、歼20执行1500公里外的作战任务时，空警200、空警500在作战区域附近的滞空时间基本也就在2小时左右，很难肩负起一场大型空战的指挥任务。

（装有空中加油管的空警500试飞照）

而空警500加装了空中加油管后，令自身滞空时间不足的问题瞬间得到解决。预警机执行任务时在相当安全的后方，加油机可以随时在附近待命，让空警500预警机的滞空时间大幅度延长，最大航程可能达到近1万公里，远远超过大型的空警2000预警机。

（运20将来会是国产大型空中加油机的首选平台）

而以空警500近20吨的载油量，中国目前普遍装备的轰油6加油机是无法“喂饱”的，能喂饱空警500的只有大型空中加油机，但是目前中国大型空中加油机——伊尔78数量甚至比空警2000还少。

而空警500现如今改装空中加油管，主要底气还是中国国产大型运输机运20的出现，有了自己的大型飞行平台，今后无论大型预警机还是大型加油机都不用担心被“掐脖子”，不久的将来运20版的空中预警机、加油机将出现在解放军的装备序列中。