翻开中国历史，会发现一个奇怪现象，即：古代中国开疆拓土，主要是向西和向北，很少重点向东南亚！即便向东南亚开疆拓土，往往也只是到交趾缅甸一代，再往南就没有了！

需要注意的是，相比中国西方和北方的游牧民族，东南亚地区的战斗力显然不强，属于软柿子，没什么强大政权！既然如此，为何古代中国不横扫东南亚，为帝国开疆拓土呢？

传统观点大家都知道，其实还有一个关键原因：说白了就是一个小疾病，却困扰了中国千年，却让中国饮恨东南亚，让越战美军损兵80万！这就是疟（nüè）疾，俗称打摆子，是一种传染病，主要由蚊虫叮咬传播！

值得一提的是，屠呦呦之所以获得诺贝尔奖，就是因为发现了抗疟疾特效药的“青蒿素”（中国组织了一个科研公关，这就是五二三项目，有兴趣朋友可以了解一下）！从这一刻起，疟疾肆虐人类的一页，才总算翻了过去！

大家别小看这一传染病，这是一个对中国、世界的军事战略，有深远影响的传染病！古代王朝之所以放弃东南亚，不是战略眼光不行，而是有客观原因，疟疾就是其中之一！

在古代文献上，相信很多人都看到过这两个字，即：瘴气！其实，这是古代对南方的恶性疟疾的一种称呼！

三国演义中，诸葛亮七擒孟获时，就有“五月驱兵入不毛，月明泸水瘴烟高”和“瘴气密布，触之即死”，使军事行动受阻的描述。

唐朝攻打南诏国时，为何损失惨重？《资治通鉴》记载，754年李宓领兵七万征讨南诏，结果将士十之七八死于疟疾和饥饿，由此导致全军覆没，李宓被俘！对此，白居易有诗云，“闻道云南有泸水，椒花落时瘴烟起，大军徒涉水如汤，未过十人二三死”！

李定国在云南时，之所以最后抗清失败，有一个关键也是因为疟疾，有时还没有打仗，士卒死者十已七八！

可以说，几乎每一次在南方或越南缅甸地区的作战，史书上都有“军中大疫”的记载！在这一种情况下，中原王朝自然很难持续，所以每一次都是打败对手之后，就匆匆班师回朝，饮恨东南亚，根本没办法长久作战，原因就在于无法防范疟疾！

古代军队一旦遭遇疟疾，如果规模再大一些，那么就几乎可以说是不战而败了。所以，早在春秋战国，孙子兵法中就说:“军无大疫，是谓必胜”。

其实，对于疟疾问题，西方人也没有好办法。在殖民时代，西班牙、荷兰、英国等在殖民南洋时，开始也只是占据一些据点，并不敢深入内地，除了实力不足之外，还因为疟疾问题！

在19世纪，中国人下南洋的时候，疟疾的发病率甚至超过70%，死亡率更是达到30%。需要说明的是，当时已经有了奎宁，但发病率和死亡率依然很高，对西方人也一样！

第一次世界大战期间，在欧洲战场上，由于疟疾而造成减员有数十万人之多。第二次世界大战期间，在太平洋战场上更为严重，尤其是热带地区的岛屿上，疟疾让美日双方头疼！

当然，最著名的是1944年，日军出兵印缅边境，因帕尔战役还没有开始时，10万军队就有6 万余人患疟疾，不战自溃。如果没有疟疾，日军一旦打进印度的话，二战格局又将如何？

关于疟疾，美国麦克阿瑟将军，曾发过一句经典的牢骚：“我的士兵 1 / 3 得了疟疾，1 / 3 在照顾疟疾患者，只有 1 / 3 能战斗。”

实际上，一直到越战期间，疟疾依然是东南亚战场的关键阻碍！1967~1970年4年间，侵越美军因疟疾减员损兵80万人！

由此可见，并不是古代中国不想占领东南亚，而是环境实在太恶劣了，瘴气太可怕了了，以至于每一次都有很大的损失。于是，久而久之，中原王朝就没了兴趣！所以说，如今看来，疟疾虽微不足道的小疾病，却改变了中国历史，甚至是世界历史！

所以，大家看东南亚发生的战争时，都要考虑疟疾这一问题（其实，看到任何历史，都需要综合考虑）。如果没有疟疾这一“长城”，凭东南亚的实力，早就被人横扫若干遍了！

关于屠呦呦发现“青蒿素”，其实创意来自于古人。东晋葛洪《肘后备急方》中记载，“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”。但从这一笼统的记载，到准确的找出“青蒿素”，人类用了1600多年！