1939年6月，日军占领潮州汕头后，特别是从东南沿海的角度看，日军似乎把中国的外援补给线全部截断了。

但是，让日本人感到很无奈的是：中国不但有漫长的海岸线，还有更为漫长的陆地国境线。

不要说在中国的云南方向还存在通过印度、缅甸通往印度洋的通道；仅就苏联援华的西北通道而言，日方就没有什么有效的办法。

步兵前往中国的西部地区实施占领显然不可能，只有靠空军。

苏联援华通道的要点，是甘肃省会兰州。

日本空军第一次轰炸兰州，是一九三八年十一月十五日，日本空军第十二战队的五架重型轰炸机从包头机场起飞，前往兰州实施轰炸，但是，中途遭到中苏联合空军的截击，日军轰炸机损失惨重。

为了解决“中国实在太大了”的问题，日本空军决定尽可能地向中国内地转移，寻找距离兰州更近的机场，最后选择了山西南部的运城。

运城距兰州直线距离约六百八十公里，符合日军轰炸机作战半径的要求，但却在日军战斗机的作战半径之外。

一九三九年二月十二日，在没有战斗机护航的情况下，日军二十架轰炸机冒险飞往兰州，轰炸了兰州机场和市区。

二十三日，日军二十一架轰炸机再次出动轰炸兰州，导致大量的中国平民伤亡。

但是，日本人很快就发现，对兰州的远程轰炸，不但对苏联的援华行动没有丝毫影响，而且由于没有战斗机护航，在中国空军的截击和反击下，日军的重型轰炸机大多毁伤，于是得出了“无战斗机掩护的重型轰炸机单独攻击至为困难”的结论。

或许，日本人这才初步意识到中国抗战“以空间换时间”的真正含义。

在以后漫长的战争进程中，萦绕在日本人心头无法根除又无法排解的最大心结是：“中国实在太大了！”

尽管国土面积大并不意味着国家绝对强大，但是相比中国而言，日本又实在太小了。

而在中国方面，战争进程至此，执政的国民政府认为，战争爆发以来中国军队一退再退，已到了退无可退的地步。从“国民精神”的角度上讲，此种状况不但是这一代国民的耻辱，也是这一代国民的罪恶。

国土的广大并不代表着民族精神的强大。

国民政府认为，生活在广大国土上的中国人精神必须强大起来。

国民政府将振作中国人精神的运动，叫作“精神总动员”。

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