1941年8月19日，一架英国轰炸机参加对德国的突袭行动，任务是飞越法国圣奥梅尔一个战俘营，并投放了二战中可能最轻，但或许是最具意义的空投物：一个装着绷带、袜子、皮带和假肢的箱子。

这个奇怪的“轰炸任务”，其实是为了营救和鼓励一名特别的飞行员道格拉斯·贝德，他在双腿都被截肢的情况下依然英勇参战，是英国的英雄飞行员。

贝德的英雄故事始于1931年。他在试飞一架新型飞机时，低空飞危险动作，飞机遭遇特情坠毁，贝德身受重伤，被截去了双腿。英国空军考虑到他严重伤残，安排他退役，但贝德一直请求归队。

第二次世界大战爆发后，贝德找到了机会，他重新获得了飞行认证，加入了第19飞行中队。他希望能驾驶飞机与德国作战，贡献自己的力量。

1940年，在敦刻尔克作战中，贝德驾驶飞机对战德国空军，出色地完成了任务。此后，他又到法国战场参战，并成为第242中队的指挥官。到1941年8月，贝德20次击落敌机，2次协助队友击落敌机，被称为“铁腿贝德”。他和242中队的飞行员们被英国人奉为战斗英雄。

1941年8月9日，贝德击落了1架梅塞施密特战斗机，但他驾驶的飞机也受损。当时的报道说，他在最后时刻试图撞向敌机，与敌人同归于尽，但贝德最后幸运地跳伞活了下来，但右腿假肢丢失。着陆后，他被德军俘虏。

德军发现这名飞行员居然没有腿，大吃一惊，一查才发现，原来贝德居然是英国赫赫有名的战斗英雄，对他进行了治疗。德国人为此很得意，向英国宣称他们抓到了贝德。

贝德身体恢复后，一次又一次地逃跑，一次又一次地被德军抓回。最后，德国人每天晚上都要拿掉他的假腿，以防止他逃跑。

德国人出于对贝德的敬意，通知英军提供一条假肢。英国人接到通知后非常重视，与德军反复沟通怎么投送假肢。德国人称，他们可以让英国派一架飞机过来送假肢，但英国人又担心其中有诈。随后，他们制定了一个计划：派出大量战斗机，掩护一架轰炸机投送假肢。当德国战机忙着拦截英国战斗机的时候，轰炸机趁机投放假肢。

这架轰炸机将包裹准确地投到了德军基地，还附上了一张纸条：

致可恶的圣奥马尔德国空军的德国飞行指挥官。请将此包裹交给英国皇家空军的飞行指挥官贝德，这里面包含假腿，绷带，袜子，带子。

贝德收到假肢后，又开始逃跑，但毕竟行动不便，没能逃脱。后来他被送到臭名昭著的科尔蒂斯要塞，最终活了下来。1976年，他被授予英国皇家骑士勋章，逝世于1982年。