在我们的宇宙中,所有东西都在移动。很多肉眼观察到的,在我们直觉中保持静止的物体,其实都在一刻不停地飞速运动。比如月亮和地球,在日全食期间,月亮缓慢地从太阳身前滑过时,它投在地球上的阴影以每小时2735千米的速度穿过天空,我们脚下的地球也在以每小时1609千米的速度旋转,这是十分惊人的速度。美军为了测试飞机的极限机动能力,派出了三架F-15战斗机追逐日全食,为了留在月球的阴影中,这些战机必须比地球飞得更快。 2017年8月22日,美国迎来了一个特殊的天文现象——日全食。这是百年来北美大陆首次全境被日全食横穿而过。对此,爱达荷州西南部的芒廷霍姆空军基地接到了一项特殊任务:隶属美国空军,驻扎在这个基地的第366作战中队,将派出3架F-15E战斗机追逐日全食。它们将加满燃油,飞到指定空域严阵以待,当日全食发生时,立刻开启最大速度,务求延长战机在日全食阴影内停留的时间。这项任务听起来很有意思,国家地理专门为此行动制作了纪录片,名字就叫《追逐月亮》。 为了宣传这次大胆而新颖的行动,国家地理甚至请到了影星威尔·史密斯担任旁白,在预告片中,这名黑人影星充满自豪地说:“这些家伙(空军)总会去尝试他们以前从未做过的事情,比如追逐月亮。很幸运,我的父亲曾经在空军服役,所以我认为他们可以做到这个。” 战斗机追逐日全食很难吗? 确实不容易。 日全食是地球的特殊现象,它源自一种神奇的对称性。太阳的直径是月亮的400倍,而太阳与地球的距离恰好是月亮与地球距离的400倍。所以,当月亮运行到地球和太阳之间时,对那些完全笼罩在月亮阴影中的地球人来说,太阳正面的光芒便被完全遮挡了。被月亮遮住的太阳变得黯淡不堪,只留下一个金色的光环,天空犹如黑夜。 日全食期间,月亮的影子以每小时2735千米(约2.23马赫)的速度从地球上略过。与此同时地球也在以每小时1609千米的速度自转(约1.3马赫)。 三架执行追逐任务的F-15战斗机,它们要做得就是当太阳完全被月亮遮住时,瞬间开启加力燃烧,让战斗机以最快速度追逐月亮转动的方向,如果他们足够快,就能一直待在月亮的阴影中。参加任务的一名飞行员称这是一次“终极拦截行动”,如果他们能够追上月亮,那么在空中战斗的时候,F-15E有自信能够拦截任何人造物体。 日全食那天,3架战斗机来到指定空域,当月球完全挡住太阳的时候,3架F-15战斗机同时开启加力冲刺,一名飞行员情不自禁地喊道:太棒了! 过了一会儿,一名飞行员说:“已经30秒了。”这代表地面上的日全食已经结束了。如果一个人站在地面上,仰头望向天空,从月亮现身,黑暗降临,一直到月亮离开,光明重新出现,总共只有30秒。30秒之后,飞行员还置身黑暗中,说明他们成功了,战斗机跟上了月亮的速度。 战斗机上的摄影师将镜头瞄准太阳,发现它像一个只在边缘发光的小黑洞,亮度没有增加也没有减少,也就是说战斗机已经追平了月亮的速度,它们二者处于相对静止状态。 过了三分钟,长机下令减速,任务完成,飞行员们重新沐浴阳光。他们感觉很奇妙,就像经历了一晚时长只有3分钟的黑夜。至于说为什么F-15只能追逐月亮3分钟,有人猜测是因为燃油不够,也有人说发动机无法承受高强度加力燃烧。专家倾向于后一种说法。反正不管怎么样,这些飞行员完成了一项有趣的壮举。 你对F-15追逐月亮怎么看,欢迎留言分享。 随手点赞、分享、转发,支持原创! |
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