冷战期间，如何防御对手携带有核炸弹的远程轰炸机的空袭，成为美苏的重要研究对象，相比较起来看，美国占据着天然的优势，除了大洋的阻隔之外，就是美国可以利用与加拿大合作建立的北美防空司令部，来拦截跨越北极的苏联战略轰炸机。而苏联就惨多了，西部还好说一些，毕竟有众多的华约国家提供屏障，但是在东部的西伯利亚和北极圈内地区，由于人烟稀少，根本不可能建立起完整的地面雷达监视系统，部署远程防空导弹。对此，苏联防空军的解决之道就是发展大型的超音速截击机，凭借远航程与速度，弥补地面防空系统的不足，事实上，这些截击机在某种意义上，就相当于活动的空中导弹发射系统，飞行员没有任何主动权，完全依据地面指挥系统的指示来飞行与发射导弹。

在此思想指导下，苏联防空军装备了大量远程截击机，尽管其机动性不佳，包括著名的雅克-28、图-128、苏-15等机型。但是在20世纪70年代，事态发生了变化，苏联防空军敏锐的意识到，其拦截对象由携带核弹头的B-52，逐渐转化为能够低空高亚音速突防的远程巡航导弹，拦截难度激增。现有的截击机由于其装备的雷达缺乏下视下射能力，不仅难以发现这些目标，其携带的武器也难以击落这些在低空高速飞行的小目标。

苏联防空军的最新利器就是在米格-25“狐蝠”截击机基础上，进行大概的新产品米格-31“捕狐犬”截击机，虽然二者外形很相似，不过其战斗力却有了天差地别的变化。米格-31是全世界起飞重量最大、飞行速度最快的作战机型，由米格-25战斗机发展而来，故该机气动外形与米格-25战斗机很相近，采用上单翼、双立尾、两侧进气布局。机长22.69米，翼展13.46米，机高6.15米，装有两台D-30-6加力式涡扇发动机，具备独一无二的超音速巡航能力，单机最大推力14600公斤，高空（18300米）最大飞行速度2.83马赫，巡航速度1.63马赫，作战半径1500公里，最大起飞重量46200公斤，实用升限24000米，最大续航时间3.6小时，一次空中加油6-7小时。1976年以前开始研制，1983年进入服役。主要改进型包括米格-31B、米格-31BM、米格-31M等，至今仍是俄罗斯空军主力战机之一。米格-31的特点是速度快、火力强。米格-31的雷达系统是世界上第一种安装于战术飞机的无缘相控阵雷达：盾牌系统，其主要武器是4枚R-33（北约代号AA-9“阿摩斯”）远距半主动雷达制导空空导弹或4枚R37（北约代号AA-13"暗箭长空“）远距主动雷达制导导弹，R37发展自R33，是世界上性能最先进的远程空-空导弹,拥有着6倍音速300千米的超远射程。苏联人号称在超视距空战中，米格-31要强于美国海军的F-14“雄猫”战斗机。

不过，由于苏联解体的时候，大部分米格-31并没有落入俄罗斯手中，俄罗斯保有的这些米格-31也缺乏升级，最近，有报道称，俄罗斯要研发新一代的米格-41战机，以代替老旧的米格-31，飞机的设计飞行速度为4.0甚至4.3马赫，这将超过导弹的飞行速度，能对任何入侵产生强有力的威慑。以应对目前中美正在发展的高超音速飞行器。 军事评论员赵喜认为：在20世纪60年代，苏联发展米格-25“狐蝠”的时候，走了一条不同寻常的道路，即牺牲了飞机的机动性和使用寿命，来换取片面的高速，在“别连科事件”后，美国分析，米格-25的综合性能连F-4“鬼怪”战斗机都比不上，更别说美国当时已经服役的第三代战斗机。事实上，虽然米格-25的最大速度能够超过3马赫，不过其基本上是不会再飞行中这样做的，要达到3马赫就必须开加力最大化，一次这样的冲刺之后，其装备的R-15-300会因为过热而报废。苏联人发展的米格-31就部分纠正了米格-25的缺陷，牺牲速度，换取更长的使用寿命和作战半径，电子技术的发展也使其可以使用超远程空空导弹。

军事评论员赵喜认为，目前中美正在高超音速飞行器方面展开一场竞争，自诩为世界第二军事强国的俄罗斯不可能无动于衷，但几十年的衰退之后，俄罗斯已经失去了在这一高新领域展开竞争的技术实力，不得已，开发在大气层内飞行的4马赫级别截击机。不过，按照俄罗斯目前的发动机技术和材料技术，能否研制成功米格-41，还存在疑问。当年苏联人用不锈钢打造的米格-25，着实唬住了西方航空专家，不知道这次俄罗斯人能否继续创造奇迹。