经常看美军战地实战视频、玩过使命召唤的人，都会对AC-130系列炮艇机留有非常深刻的印象。

和美军在运输机基础上改装炮艇机的悠久历史——可以追溯到上世纪20年代相比，中国一直没有开发过制式的攻击运输机。而美军的AC-130炮艇机目前依然处于常改常新的当打状态，最新的AC-130J在2016年秋季加入了作战序列。对比之下，中国到底需要不需要在运8和运9的基础上，改造出类似AC-130这样的炮艇机？

图：AC130的惯用战术就是围绕目标盘旋飞行射击，炮口能始终不间断的对准目标

炮艇机的优势在于几个方面。最大的一个优势是载弹量要远远比普通的战斗机、攻击机要高的多，而且具备极佳的持续存在火力优势。这个持续存在优势，不只是炮艇机带的油多，续航时间长，能一直在任务上空区域飞行。

最重要的一方面是，炮艇机的火力通常设置在侧面，它能够以目标区域为圆心，进行持续的盘旋飞行，火力始终能够覆盖目标区域。而常规的战斗机、攻击机，火力方向只能是机身轴线前向的一个很狭窄的区域；飞机对地面的打击是断断续续的——要么飞过目标区域了，要么为了保证安全要及时掉头离开。

图：AC-130上有一门105毫米榴弹炮

特别是炮艇机上使用的火炮，在对地攻击上拥有相当高的命中精度——这是火箭弹、无制导炸弹所绝对无法比拟的。当然这同时与本身炮艇机吨位大，人也比较多；因此炮艇机可以装大体积、大尺寸的对地侦察观测传感器、红外激光照明等各类特种设备有关。

而其它飞机携带精确制导炸弹、对地攻击导弹，虽然在命中精度上能堪比炮艇机的火炮，但是价格又远远比普通炮弹高昂的太多；一旦需要长期执行空中打击任务、发射大量的弹药，两者的成本差距将极其庞大。

图：AC-130即使面对现在的单兵防空导弹也必须小心谨慎

但是AC-130的使用同样存在极大的限制——本身目标过于明显，火炮有限的射程也使得它难以远离目标区域，而机动性笨拙。因此在高烈度的国家与国家之间的战争中，AC-130基本上没有可靠的生存能力；它能将自身优势发挥得淋漓尽致的场合只有一个——较大范围、长期持续的低烈度战争，比如平定低装备水平武装势力的叛乱。

图：AC-130发挥优势的任务需求基本不存在于中国军队，无人机是更好的选择

对于中国来说，周边基本上不存在类似需求的作战环境。中国可见未来的对地攻击作战任务，要么是作战烈度高到苏30MKK等三代机型都要做好大量战损准备的硬仗；要么是打击零散的小型恐怖分子营地或者藏身据点一类、几个架次无人机就能搞定的轻型任务。在这种状态下，类似AC-130的炮艇机非常难以完整的发挥自身优势，提供廉价而高效的火力支援，节约作战成本。

因此对于中国来说，专注于无人机发展执行对地攻击任务，才是最为划算的选择。特别是在高烈度作战环境下，无人机制造简单、便于补充，而且不会牺牲飞行员的特点，将会是中国军队未来最需要的特性。