提起法国军队，人们大多会想到活跃在欧亚各国天空中的幻影2000战斗机和战伊拉克战场上无一损失的勒克莱尔主战坦克。很少有人注意到在勒克莱尔主战坦克的身后，增加了一款新型轮式步兵战车，曾经为法国军队立下汗马功劳的AMX10步兵战车却渐渐消失在人们的视野中。取代AMX10步兵战车便是正文要将的VBCI轮式步兵战车。

一、老前辈AMX10步兵战车已不能使用作战要求，各国开始联合研制新型装甲车辆

时间进入20世纪90年代，法国陆军现役中的AMX10P步兵战车暴露出一些列的问题。其中有两点是无法改变的，第一AMX10步兵战车的战斗全重只有14.5吨，这样的吨位仅具备基本的防护能力，根本无法对大口径火器进行有效防护。从历次演习中可以看出AMX10步兵战车的装甲厚度只能防御7.62和12.7毫米机枪的打击，面对各种反坦克导弹和火箭筒只有挨打的份。第二鉴于车体设计和动力系统的影响，AMX10步兵战车的越野能力不足，在海湾战争和阿富汗战争中，AMX10步兵战车暴露推进动力和越野攀爬力不足的问题。此外作为70年代服役的老旧装备，该型战车的自动化程度也不足。

为了替换性能已经落后的AMX10步兵战车，1996年，法国与英德两国联合研制新一代的步兵战车。但到了1999年，三国因为对装甲设计出现了严重的分歧，最后只能一拍两散，三个国家开始独立研制。2000年，法国开始以三国联合研制时期的VBM为基础，发展出了新一代的VBCI步兵战车。

2005年，首批VBCI步兵战车开始进入定型测试阶段。2008年，正式进入法军服役。根据计划该型步兵战车的数量将达到了1500辆以上，法国陆军的目标是要将所有的部队都将在装甲的防护之下，保证士兵的安全和作战效能。

二、防护性与机动性的全面提高，加强远程投送能力

从综合角度来看，VBCI在机动性、火力打击力、自动化程度上，都全面超越了它的前辈AMX10。VBCI步兵战车在设计之初就注重加强了远程投送能力，以目前法国A400重型运输机为例，一架A400最多可以运输3辆VBCI，完全符合了法军快速反应的要求。

在防护力方面，VBCI步兵战车得车体由特种钢材和铝合金组成，外层再加以覆盖钛合金装甲。战斗全重比AMX10多了10吨，这样的配置自然比老前辈强得多。在2000米距离上可以防护30毫米机关炮的打击，同时在200米距离上可以防护14.5毫米大口径机枪的射击。

虽然VBCI的战斗全重比AMX10大得多，但越野能力也大幅度的提升，这都得益于功率强大的推进系统。推进系统的最大推进功率达到了550马力，这样的推进力使VBCI的最大时速超过100公里，最大行进距离750公里。不过最主要的还是该车的越野能力，该车能够攀爬坡度超过30度的陡坡，同时在无需准备的情况下直接渡过1.2至1.5米深的河流。最恐怖的是该车能够直接越过高度0.8米的墙壁和3米宽的战场壕沟，如此完美的越野能力即便在北约军队中也是不多见的。

VBCI的另一个有点就是火力的提高，为其安装了TMV25单人炮塔。在炮塔中部安装有一门25毫米机关炮，主要用于反装甲作战和城市反恐作战。在打击力上，该炮的最大射程超过2000米，在1000米的作战距离上可以击穿85毫米厚的装甲，这样的打击能力与美国M2步兵战车装备的M242机关炮相当。在炮塔上部安装有一门12.7毫米遥控机枪，主要用于打击敌方步兵和普通车辆。

三、实战过程中表现十分出色，为适应需要再次推出加强型

该车自2008年服役以来，在各处战场上，火力和越野能力表现出良好的战场作战能力。在阿富汗战场上，游击武装袭击联军装甲车辆的主要武器就是各种价格便宜、便于操作的火箭筒。但这种反装甲武器对待法国VBCI步兵战车完全无效。第一VBCI在车体外部加装了RPG火力防护网，直接避免了被直接打击的可能。第二就是自身的火力打击力，依靠稳定的火控系统，VBCI步兵战车装备的25毫米机关炮可以在1500米的距离上准确打击各种移动目标；而游击武装反装甲武器的最大射程也只有800米，所以说游击分子想攻击VBCI就必须靠近其800米以内的距离，但可以想象这个距离绝对会遭到法军的猛烈打击。

但该车也暴露出一些缺陷，虽然该车可以抵御火箭筒的袭击，但对于各种类型的反坦克导弹就无可奈何了。目前伊拉克和阿富汗游击武装已经通过各种手段获得了部分俄制反坦克导弹，这样的利器不是所有装甲车辆都能驾驭的。为了更好的应对战场的需要，法国又在VBCI的基础上推出了加强型。在改进过程中，VBCI模块化设计的优点表现的淋漓尽致，改进后的VBCI在装甲外层又加装了一层附加反应装甲，改进后的VBCI战斗全重达到了32吨，整体战车防护力已经超越了美军装备的M2系列步兵战车的水平。不过由于吨位的增加，该车已经不能通过空中运输进行远程投送。但改进型主要用于城市战的需要，铁路和公路运输已经满足了该车的作战要求。在阿富汗战场上，大部分游击武装都对该车避而远之，不敢发动袭击，可见该车的整体设计是十分完美的。