T-72主战坦克于1971年投产，1973年大量装备部队，从1979年起装备波兰、捷克斯洛伐克及罗马尼亚等华约国部队，同时向叙利亚、利比亚、伊拉克、俟塞俄比亚、阿尔及利亚和印度等国出口。

T-72坦克车体用钢板焊接制成，车内分为前驾驶舱，中部战斗舱，后部动力舱3部分。驾驶椅在车体前部中央位置，驾驶开窗驾驶时，火炮必须首先转向一侧一定角度固定，关窗驾驶时昼间可用潜望镜，夜间借用红外或微光潜望镜观察。

车前体下甲板上装有推土铲，平时有防护作用。车体两侧翼子板上有燃油箱和工具箱，车体后部还可以安装两个各200L柴油的附加油箱。

T-72坦克炮塔铸造结构，呈半球形，车长指挥塔采取双层活动座圈结构，可相对炮塔作同步反向旋转。战斗舱中装有自动装弹机，战斗舱的布置围绕自动装弹机安排。该坦克的主要武器为一门2A46式短后坐距离的125mm滑膛坦克炮，身管长是口径的48倍，火炮向前实际俯仰角为-6度~+13度，火炮向后时实际俯仰角为-3度~+16度。