在战场上，士兵的精神是很紧张的，因为谁也不知道下一秒会发生什么。比如，一个士兵前一秒还活蹦乱跳，载歌载舞，下一秒，就会被一粒不知从什么方向来的子弹打穿胸膛。还有，士兵日常巡逻，一个不小心就可能踩上了前一天还没有的地雷，从而致死致残。在这样的紧张气氛上，香烟或者高烈度的酒成为了减压的选，即便如此，还是会有很多士兵出现心理问题，而这种问题没有得到及时治愈，就会酿成更大灾祸，甚至把枪口对准自己人。

1968年，时值越南战争最激烈的时候，无数美国大兵深陷丛林战的梦靥中，越军的冷枪、地雷、陷阱、伏击让他们吃尽了苦头，有些越军甚至挖通了地下，打起了地道战，出其不意出现在美军身后，对此，美国人可谓是惊弓之鸟，甚至睡觉的时候都睁一只眼，闭一只眼。

另外，越南潮湿的天气也让美军叫苦连天，在这样多重压力下，很多士兵内心都出现了问题，他们焦虑、愤怒、暴躁。其中有些士兵为了泄压，甚至对越南的老百姓痛下杀手。还有一些，则不满于上级，不惜对自己的同僚下手。

3月2日，美军第三步兵师的霍尔上校团长莅临前线，为一些士兵授勋，为了鼓舞官兵士气，授勋仪式搞得颇为热闹。霍尔上校笑容满面地为每个功勋士兵戴上勋章。很快，他就来到二等兵桑切克面前。不过，桑切克的表情却耐人寻味，他一脸阴沉，没有丝毫喜悦。霍尔上校也没察觉不对，而是向之前一样把勋章挂在桑切克胸前，就在这时，桑切克迅速拉响了身上藏着的手榴弹。

“轰”的一声剧烈爆炸，原本热闹的仪式，顿时一片狼藉，哀嚎遍地，哭爹喊妈，除了当事人单场死亡外，霍尔上校算最倒霉的，他受到了爆炸强烈的冲击，被30多片弹片打中，很久因为伤势过重死去，另外，还有还有11个授勋的官兵受伤。

当时，谁也想不通桑切克为什么这么做，后来，美军展开了相关调查，从桑切克的战友们口中得知，桑切克之前就表现出了不对劲，他不仅抱怨这场战争，还抱怨他的上级让他来这种鬼地方吃苦，他甚至还放出话来要给军官们一点颜色瞧瞧。不过，那个时候战友们都认为这只不过是桑切克的玩笑话，谁也没当真。

越南战争后，美军加强了对士兵包括退役后官兵的心理治疗，还成立了各种部门来协调士兵尤其是老兵们的生活情况和精神状态，即便如此还是有不少数的美军官兵患上各种心理疾病。

最后值得一提的是，当时美军为了稳定军心，并没有通告霍尔上校的真实死亡情况，而是对外宣布他是死于交通事故，以免引起更大恐慌。