与海军先前服役的07型驱逐舰、01型护卫舰不同，65型火炮护卫舰是中国自行设计建造，全部采用国产材料和设备的第一型护卫舰，北约称之为江南级。

1964年8月，首舰在上海江南造船厂开建，至1969年6月，501下关舰、502南充舰、503开源舰、504东川舰、529海口舰全部5艘舰服役。

该舰长90米、宽10.2米、吃水2.92米，满载排水量1249.5吨，2台柴油机双轴推进，航速23节，续航力2700海里/16节；编制148人；从陆上基地拆下的100毫米单管火炮3门、61式37毫米双管火炮4门、14.5毫米双联机枪2挺；65式250毫米5管反潜火箭发射装置2座、64式432毫米深水炸弹发射炮4座。

作为火炮护卫舰的65型舰，其火力却不如排水量200吨级配备4枚上游1号反舰导弹的21型导弹艇；其航速、排水量也不如引进苏联技术的01型火炮护卫舰，只是火力配置和01型火炮护卫舰十分相似。

作为一型海军的主力舰艇，60年代末期建成的护卫舰，舰上既无鱼雷，又无反舰导弹，所以以国内军迷的眼光来看，65型火炮护卫舰，真是中国海军一型奇葩的舰艇。

65型护卫舰的航速，无法和敌方的大型水面舰艇过招，只能用于掩护登陆舰艇，也不适合打击敌方中小型作战舰艇，因此在对抗台*湾海军的行动中，该型舰实际上处于上下都不着边的尴尬境地。

看来65型护卫舰设计时，就侧重在缺乏强敌的南海海域进行巡逻警戒和护渔作业，同时加强海南岛方向的防御，因此才主要部署于南海舰队，使海军在南海有了可以与周边威慑相抗衡的舰艇，相对菲律宾等国在局部形成压倒性优势。

1974年，西沙海战后，海军派遣东海舰队的4艘01型护卫舰加入南海舰队，提升海军南海海域的战力，以期利用其高速能力防范南越海军可能进行的报复，65型护卫舰的低航速，使其无力对抗南越海军配备的多艘美制护卫舰、驱逐舰等大型舰艇。

90年代初期，随着海军053H1G、特别是配备点防空导弹系统的053H2G、053H3等导弹护卫舰的陆续服役，65型火炮护卫舰完成了它的历史使命，501下关舰、502南充舰、503开源舰、504东川舰、529海口舰，全部退出现役。

需要特别指出的是，65型火炮护卫舰中的502南充舰，为保卫祖国海洋主权立下了汗马功劳，是一艘名副其实的功勋战舰，其主要战绩为：

1974年1月，西沙自卫反击战中，当时舷号232号的该舰担任了运输物资和人员的任务，对于保障这次作战的胜利起到了重要作用。

1988年3月14日，502舰组织水兵登南沙赤瓜礁，并在战斗打响后首先作出反应，舰上14.5毫米并列机枪先机开火，然后以100毫米主炮和37毫米副炮接着开火，前主炮首发便命中敌船的机枪位置，用9分钟时间击沉了越南604号武装运输船，给国内广大海军迷留下极深刻的印象。

502南充舰，于1995年3月15日从南海舰队退出现役，退役后被送到青岛海军博览馆，作为展品供游客参观。

2012年10月，青岛海军博物馆按照上级要求拆解502号舰的指示，将502舰从青岛转移到秦皇岛某回收站拆解，至此502舰结束了辉煌的一生。

青岛海军博物馆，非常希望可以保留下这艘功勋卓著的老舰，但由于展览舰船保护、维护等方面存在着不足，且舰体已经非常老旧，维护比再造还要麻烦，防台工作开展起来也有难度，不得不将之拆解，这艘经历了44年风雨洗礼的“老兵”走完了自己辉煌的一生。

南充号502舰，作为两次参与南海海战荣立战功的老舰，历史意义非同一般，尤其在中国周边海洋形势严峻的情况下，它的存在是中国捍卫主权精神的象征，也是海军光荣文化的传承。

502南充舰被拆解，曾经引发众多网民的无限感慨，我作为一个海军迷，也曾在自己的微博上发声，为有关部门没能很好地保护好这艘功勋战舰而感到悲伤，在写文章时，曾百度到一张502舰被台风吹翻倾斜水面的照片，有关方面将其处理，也是不得已而为之。

我想502南充舰虽然被拆解了，但它的故事和精神还在流传，将激励着新一代的海军官兵勇敢顽强，守卫祖国的万里海疆。

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2018年1月17日于杭州