2019年1月17日，东部战区陆军第72集团军某旅组织96A坦克进行战备拉动演练，检验官兵日常战备水平，提升部队快速反应能力。第72集团军是新调整组建的84个军级单位之一，也是调整后的集团军之一，军队驻地为浙江湖州。

96A主战坦克是目前解放军陆军仅次于99系列坦克的陆战主力，在俄罗斯举办的国际坦克两项大赛均由其出战，博得了世界的关注和赞美。而96A坦克在比赛中的一系列表现，都充分的说明了96A的强大性能，甚至足以压制俄罗斯的T-72坦克。

中国陆军在2000年以后对96式坦克进行了大规模的升级，升级以后的96主战坦克被命名为96A型主战坦克，已经具备三代主战坦克的水平。96式坦克是一种比较简朴的二代半主战坦克，为了降低造价，其动力系统和火控都相对简单，尽管能与周边的T-72坦克抗衡，但与典型的第三代坦克交战时还没有胜算。

而根据外媒新的统计，中国陆军的各型96式坦克总计生产了近3000辆 ，已经超过59式坦克成为目前解放军装备最多的主战坦克。

96A主战坦克采用外形流畅的方形焊接炮塔，取代了中国坦克传统的铸造炮塔，主炮采用125毫米滑膛炮。炮塔两侧各有6具烟幕发射器，但配置方式与88B不同，为两排配置，即内侧4具、外侧2具。

此外，96A坦克的防护系统进行了优化设计，模块装甲与外挂装甲相结合使该型坦克重量虽轻却具有较强的防护能力。坦克车体由中国产新型装甲钢板焊接而成，车体首上甲板采用新型复合装甲，车体两侧挂有8毫米可拆卸式多层夹布橡胶屏蔽裙板，能有效的防止破甲弹击穿车体侧装甲。

在防护方面，96A与96式最明显的区别在于炮塔正面采用了FY-4型楔形模块化装甲，FY-4属于中国自研的第二代爆炸反应装甲，采用模块化结构，可根据不同作战需要更换不同防护等级的装甲模块，96A式主战坦克的炮塔对动能穿甲弹的防御能力是730毫米，对破甲弹的防御能力是1280毫米。且必要时还可在车首和炮塔上披挂附加装甲或安装反应装甲来进一步提高防护能力，这样在中国周边地区尚无一种坦克能够以常规弹药击穿96式坦克的正面装甲。

在动力方面，96A式坦克使用了新的800马力发动机和机械行星变速箱，直驶及转向性能有了很大的提高 。2009年后，相关研发公司又换装12/200ZL型水冷废气涡轮增压柴油机（735千瓦/1000马力），彻底解决了96式坦克跑不快的弊端。最终96A式坦克最大速度达到了65公里/时。燃油消耗率为2.35升/千米，其包括外挂副油箱在内总共可以携带1600升燃料，行程达到550-650千米，也解决了捆扰96式主战坦克的行程问题。

值得一提的是，96A式主战坦克的火控系统采用的是ISFCS-212B下反稳像式火控系统，由中国北方工业集团研制和生产。该火控系统属于指挥仪式，工作方式有稳像式和自动装定分划式两种，带有激光测距仪和双向稳定器的车长瞄准镜独立布置在高平两用机枪的下方，该瞄准镜相配备的是最新型的凝视焦平面热像仪。

96A式坦克是59式之后最受解放军装甲兵欢迎的坦克，因为采用了第三代坦克的火控系统和第二代坦克的车身，因此也被戏称为“二代半”坦克。但实际上，96A坦克就是一款货真价实的第三代坦克！