北京时间9月4日，媒体播出的介绍解放军空军一位机务老兵事迹的报道中，罕见披露歼-16战斗机生产画面，而该型战机的诸多细节也在报道中曝光。中国官媒公开了歼-16战机装配画面，可看到该战机装配的是“太行”发动机。歼-16战斗机是中国沈阳飞机公司在歼-11战斗机基础上发展研制的新型第四代双座双发多用途战斗机。2017年7月，歼-16和歼-20战机一同参加庆祝解放军建军90周年阅兵，以战斗姿态公开展示。2018年2月，中国空军官方微博发布介绍歼-16战斗机的宣传片，并将其定位为“歼-20的好搭档”。

2018年8月，中国军方披露，歼-16战机已正式开始担负战斗值班任务。这也使其该型战机成为歼-10C（2018年4月开始担负战斗值班任务）之后，又一款正式形成战斗力的中国国产战斗机。据判断，中国央视报道画面中出现的应该是解放军北部战区空军航空兵某旅接装培训的第4批歼-16战机。相关资料显示，改进型“太行”发动机最大加力推力约14吨，这赋予了歼-16强劲的动力，最大起飞重量超过30吨。

军事观察人士称，改进的歼-16多用途战斗机还拥有较强的电子战能力，堪称“亚洲最强歼击轰炸机”，该型战机批量服役使中国空军的整体作战实力增强，战略转型的节奏加快。官方介绍称，歼-16作为中国国产新型战斗机，与歼-20等战机搭档使用，形成制空、制海、制地作战的强大功能组合，将进一步增强解放军空中进攻和防空作战能力，推进中国空军战略转型。

《中国青年报》此前刊文称，歼-16对上可与第五代战机歼-20协同作战，发挥列装数量的优势；对下可与歼-10系列和歼-11系列等配合，发挥“领头羊”作用。有专家指出，歼-16战斗机装备了具备世界先进水平的AESA雷达、航电系统、导航系统、战术数据链等，可令其获得更强大的战场感知能力，配合歼-20，更好的发挥空中打击网络重要节点作用。