QJY88式5.8mm通用机枪是中国5.8mm口径枪械系列的一个重要组成部分，是确保步兵威力的一种武器。

1989年7月开始研制，经过方案论证、工程研制，通过了工厂鉴定试验、国家靶场设计定型试验以及热区、风沙地区和寒区部队试验，于1999年7月批准设计定型。

QJY88式通用机枪自动方式采用导气式，采用枪机回转式闭锁机构，供弹机构一改传统双程输弹模式而采用单程后坐输弹，机枪的输弹由自动机后坐来完成。

枪管寿命长，枪管与机匣的固定栓连接方式，使枪管与机匣的配合有一个较小的合理间隙，有利于枪管消振.。

由枪身和三脚架两大部分组成。枪身包括枪管组 件、机匣组件、自动机组件、拉机柄组件、复进簧组件、枪托组件、小脚架组件、弹链组件、弹箱组件、附件组件。此外，每支枪均配有机械式压弹器。

。机枪设计中，为减轻质量，采用高性能的工程塑料和高强度的铝合金。为携行方便，专门设计了携行背具。可通过简单的机构转换，实现重机枪、轻机枪、高射机枪等不同状态之间的射击方式。

QJY88的口径为5.8mm，为确保通用机枪的射击威力，配用的5.8mm机枪弹是属于重弹头，与QBZ95枪族的5.8mm普通步枪弹并不相同。必要时，QJY88也可使用5.8mm普通弹，但性能会打折扣。

而如果QBZ95步枪发射重头的话，枪管磨损会加速。所以“必要时使用”并不等于完全通用。有随枪的弹链箱，可与枪身或三脚架联结。

重机枪状态在枪架上挂装容弹量200发的弹箱，方便及时地转移阵地，轻机枪状态是在枪身下方挂装带200发弹链的弹箱，可跟随步兵班，提供猛烈的火力支援。