图：加装了瞄准镜的56式半自动步枪

枪械瞄准镜与望远镜相比的最大不同，在于它有着严格的耐冲击和保持机械精度的要求。以56式半自动（SKS）步枪为例，该枪重3.75kg，在装配重量为0.6kg的瞄准镜以后；后座体（枪械+瞄准镜）在发射时的最大后座加速度达到350g。

这就意味着此时步枪瞄准镜中的镜片及其支撑结构、分划标志、高低和风偏调节机构，在每次射击过程中都要在瞬间承受超过自身重量和正常情况下承受载荷350倍以上的冲击应力。56式半自动步枪发射的仅仅是7.62中间威力枪弹尚且如此，那么使用7.62x54R、7.62NATO这样全威力弹药，乃至于12.7mm机枪弹的枪械在后座时的形成的冲击则更不难想象。

图：望远镜可以用几十年而不影响主要性能指标

恶劣工况的残酷性决定了瞄准镜注定是一种耗材。对于与枪械通过刚性连接固定的瞄准镜来说，射击过程中产生的冲击引起的零位走动、光学结构的失调，乃至于机械结构破坏这类现象都是不能完全避免的，至今为止和可见未来能遇见的技术进步都只能不断减轻、推迟它的发生。所以这个世界上有很多几十年以后仍然性能良好的望远镜，但从来没有经过长期高强度使用仍然能保持性能良好的瞄准镜。

图：瞄准镜的内部调节机构

在不断的射击过程带来的反复冲击下，瞄准镜的镜片支撑结构和调节机构会不可避免的发生变形，各零部件之间的间隙也越来越大。在变形的累积超过了一定程度以后，瞄准镜的光轴会产生严重的不稳定偏离，并且随着冲击带来的震动而随机改变；此时虽然还能看——也就是保留了观察、测距的能力，但事实上已经根本瞄不准了。在冲击测试台上进行极限测试（比如连续1000G冲击）的情况下，还会出现镜片伴随支撑结构和调节机构的断裂而脱落、甚至破碎的情况，此时从目镜中看过去，光路便是白花花的一片，什么景物都看不到。

要解决这些问题，无不牵涉到基础工业能力的方方面面：各类金属、光学玻璃的材料和工艺，加工和装配手段等等。如果不能使部件拥有足够高的强度，它的寿命就会很短，迅速来临的永久变形和断裂会使其功能丧失殆尽。而如果部件缺乏足够的刚度，加工和装配中就会产生明显的形变，首先就不可能做出很高的精度，更不可能在使用中保持。缺乏轻质高性能材料，例如特种铝、钛合金取代传统的特种钢材料，不仅支撑/调节机构的重量控制不下来，而且更重的部件会带来更大的冲击应力，直接引起寿命的缩短。

瞄准镜的光学、精度性能的每一次提升和功能增加，无不以镜片的尺寸和数量增加、调节机构的复杂化和精密化为基础。例如要实现变倍功能，就必须在定倍瞄准镜的基础上增加变倍透镜与控制它沿光轴前后移动的机械结构。这必然对光学工业和精密机械加工带来越来越高的要求。

即使是把持传统光学工业巅峰的德国和美国，真正制造出能够满足多数人想象中能力并且拥有足够寿命的瞄准镜，也就是无论远近都能非常精确的瞄准、能够在较大范围内调节放大倍率、而且倍率改变不影响瞄准精度的产品，也已经是21世纪之后的事情。在整个九十年代，西方的军警狙击手中仍然有不少支持定倍瞄准镜的保守派，最主要的理由就是对于可靠性和瞄准精度的担忧——当然今天已经是变倍瞄准镜的天下了。