（文/哈克）自从1940年的敦刻尔克大撤退以来，英国本土遇到了有史以来最大的一次危机：重武器所剩无几，轻武器又产能不足，以至于用来保卫不列颠三岛的国民警卫队都要使用扫把来替代传统的步枪训练。而英吉利海峡对面，德国军队却是摆出一副摩拳擦掌，随时准备登陆英伦的架势，这也促使英国军方更加坚定地抱着大西洋对岸盟友——美国的大腿。

作为最重要的单兵装备之一，冲锋枪一时间匮乏的英国人不得不选择了美式的M1928系列汤普森冲锋枪来充实自己的军备库，抗击德国人随时可能的入侵。然而，“汤米”枪不但贵，对于士兵来说也是一个尤为沉重的负担。因此，英国军方开始向军火商提出关于“简化”冲锋枪的设计预案。最终，英国伍尔维奇皇家兵工厂与恩菲尔德轻武器制造厂的两位枪械设计师所设计的“斯登”成功地进入了英国军方的实现。

由两位枪械师首字母加上恩菲尔德兵工厂前两个字母所组成的“斯登”式冲锋枪，为何能够在短短36天之内就进入了英国军队中大规模量产并服役呢？原因有好几个：首先，相比汤普森冲锋枪，斯登系列的冲锋枪只有10美元（而汤普森的价格是前者的十倍左右）。其次，斯登的枪械构造简单，采用冲压式设计，使其能够快速，大量地量产。而其生产效率也被前线负责运输的士兵称之为“水管工都能造的奇迹”。

最后一点，恐怕就是英国人的爱国自尊心了。尽管在1941-1945年期间有400万支各型斯登下线，但这款“水管工奇迹”仍然存在着不少问题：保险太松导致其极其容易走火，伤及他人；工艺简单所带来的问题就是质量低下。很多斯登冲锋枪在沙漠或是潮湿的热带雨林中都会出现严重的故障，可靠性低下。然而，正是这一款受到前线官兵褒贬不一最多的英国冲锋枪，却成为了二战中英国轻武器的代名词之一。

有意思的是，由于斯登冲锋枪的单词“Sten”和英语“Stink”（臭气）十分相似，很多负责搬运装卸斯登冲锋枪箱子的英国工人在瞅见这些“水管枪”时，都会装模作样的捂着鼻子，假装“闻到”臭味。而斯登冲锋枪另外一个十分明显的特点就是能与德国的9毫米弹药通用，这一点来说使其十分适合空投给在德军后方活跃的游击队分子。