我们常常把俄罗斯称为战斗民族，其实在中国古代，有一个战斗家族，那就是折家军。折家军为西北边塞带了长达数百年的安稳，可以说是中国在抵御外族侵略时强有力的帮助。

关于折氏的起源，历史学家认为他们是鲜卑族的后人，经过拓跋宏改革后，接受了汉族的生活习惯，已经跟汉人差不多了。后北魏灭亡，折氏就搬到了陕西这边，到了唐初，折氏一族已经很昌盛，唐朝皇帝对他们非常信任，派他们去府谷镇边上镇守。

也就是从这时起，折氏的族人世代居住在府州，抵御外敌。同时，历代的统治者为了稳住他们，允许他们官职世代相传，朝廷不会干预。

据史书记载，折氏共出了十代男将，八代女将，其将门人才，不输于杨家一族。由于这家将领太多了，一下子讲不完，着重说几个。

在公元999年，西夏带兵进犯府州，是折惟昌率军打败了他们。到1004年，西夏来犯麟州，折惟昌照样把他们打惨了，敌方死伤数千人，他们的羊、马等共四万多匹，都被折氏军队抢走了。

如此直到1080年，中间都是些小战争，都是折氏人获胜。宋神宗四年，折克行带了三千精兵讨伐西夏，战胜回来时，被西夏一个将军带着几万兵马追上，想要杀了折克行泄愤，却反被折克行所杀。之后折克行经常带兵攻打西夏，他与西夏人打了都有七十多场战，从来没有尝过失败的滋味。西夏人对他又爱又恨，称他做“折家父”，还专门在军队中新增兵马，专门抵抗他。

除了阻挡的西夏人的进攻，折氏在对抗契丹族也是鞠躬尽瘁。

在后唐建立时，折氏就已经把契丹赶出到黄河外边去了。公元982年，契丹攻宋，分三路大军进犯。这时候折御卿出战，在新泽碧打退契丹，俘获了许多人，十三年后，契丹卷土重来，带了两万精兵攻打府州，被折御卿首尾夹击，大败，全军覆没。

公元999年，契丹又命二十万大军攻宋，折惟昌带人来到五合川牵制契丹，随后又在朔州杀敌数千，让契丹人不敢轻举妄动，撤军退走。后来契丹只要听到是折御卿将军在镇守，马上撤军（被打怕了，折御卿当时的名气太大，契丹听到就胆寒）。太宗讨伐北汉时，折御卿带兵在岚州打败北汉军，又占领隆州，最后在太原那里与太宗兵马里应外合攻击北汉军队，大胜。

当然折氏的子弟也不会只懂得打仗，他们对西北各个外族，都有一定的影响力。折御卿就曾经劝说勒狼，鬼族等族人降宋，而不用武力逼迫他们。折继世则向朝廷提出十几条经营西北边境的方法，每个方法都被朝廷夸赞。

​ 这数百年的抵御外敌生涯，折氏人不仅只有成功，还有牺牲，折惟信、折海超在迎战西夏时战死沙场；折御卿生命的最后时光里，是带病出征的，第二天就死在军营里了，他的儿子最后也是带病为运送粮食，结果在回来途中病死……

那么折氏最后的归宿呢？

折氏最后的一名武将名叫折可存，在1128年时，与金人交战不利，他投降金国，继续管理府州，在1139年被金人用毒酒害死。可存死后没多久，西夏进犯，这时候折家已经没有人可以出来带兵了，可存的儿子选择逃到云中。就这样，折氏在府州的统治宣告结束。

有人评论折氏，说他们这个家族，“功在朝廷，名在四夷。”一点也没夸大。