在我们的宇宙中，所有东西都在移动。很多肉眼观察到的，在我们直觉中保持静止的物体，其实都在一刻不停地飞速运动。比如月亮和地球，在日全食期间，月亮缓慢地从太阳身前滑过时，它投在地球上的阴影以每小时2735千米的速度穿过天空，我们脚下的地球也在以每小时1609千米的速度旋转，这是十分惊人的速度。美军为了测试飞机的极限机动能力，派出了三架F-15战斗机追逐日全食，为了留在月球的阴影中，这些战机必须比地球飞得更快。

2017年8月22日，美国迎来了一个特殊的天文现象——日全食。这是百年来北美大陆首次全境被日全食横穿而过。对此，爱达荷州西南部的芒廷霍姆空军基地接到了一项特殊任务：隶属美国空军，驻扎在这个基地的第366作战中队，将派出3架F-15E战斗机追逐日全食。它们将加满燃油，飞到指定空域严阵以待，当日全食发生时，立刻开启最大速度，务求延长战机在日全食阴影内停留的时间。这项任务听起来很有意思，国家地理专门为此行动制作了纪录片，名字就叫《追逐月亮》。

为了宣传这次大胆而新颖的行动，国家地理甚至请到了影星威尔·史密斯担任旁白，在预告片中，这名黑人影星充满自豪地说：“这些家伙（空军）总会去尝试他们以前从未做过的事情，比如追逐月亮。很幸运，我的父亲曾经在空军服役，所以我认为他们可以做到这个。”

战斗机追逐日全食很难吗？

确实不容易。

日全食是地球的特殊现象，它源自一种神奇的对称性。太阳的直径是月亮的400倍，而太阳与地球的距离恰好是月亮与地球距离的400倍。所以，当月亮运行到地球和太阳之间时，对那些完全笼罩在月亮阴影中的地球人来说，太阳正面的光芒便被完全遮挡了。被月亮遮住的太阳变得黯淡不堪，只留下一个金色的光环，天空犹如黑夜。

日全食期间，月亮的影子以每小时2735千米（约2.23马赫）的速度从地球上略过。与此同时地球也在以每小时1609千米的速度自转（约1.3马赫）。

三架执行追逐任务的F-15战斗机，它们要做得就是当太阳完全被月亮遮住时，瞬间开启加力燃烧，让战斗机以最快速度追逐月亮转动的方向，如果他们足够快，就能一直待在月亮的阴影中。参加任务的一名飞行员称这是一次“终极拦截行动”，如果他们能够追上月亮，那么在空中战斗的时候，F-15E有自信能够拦截任何人造物体。

日全食那天，3架战斗机来到指定空域，当月球完全挡住太阳的时候，3架F-15战斗机同时开启加力冲刺，一名飞行员情不自禁地喊道：太棒了！

过了一会儿，一名飞行员说：“已经30秒了。”这代表地面上的日全食已经结束了。如果一个人站在地面上，仰头望向天空，从月亮现身，黑暗降临，一直到月亮离开，光明重新出现，总共只有30秒。30秒之后，飞行员还置身黑暗中，说明他们成功了，战斗机跟上了月亮的速度。

战斗机上的摄影师将镜头瞄准太阳，发现它像一个只在边缘发光的小黑洞，亮度没有增加也没有减少，也就是说战斗机已经追平了月亮的速度，它们二者处于相对静止状态。

过了三分钟，长机下令减速，任务完成，飞行员们重新沐浴阳光。他们感觉很奇妙，就像经历了一晚时长只有3分钟的黑夜。至于说为什么F-15只能追逐月亮3分钟，有人猜测是因为燃油不够，也有人说发动机无法承受高强度加力燃烧。专家倾向于后一种说法。反正不管怎么样，这些飞行员完成了一项有趣的壮举。

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