美国海军第五舰队指挥官斯科特·斯蒂尔尼海军中将自杀的消息，引起了轩然大波。上周末，他被发现在位于巴林的住所内死亡，调查人员称其为“自杀身亡”。

斯蒂尔尼在美国海军享有鼎鼎大名，并执掌着美国扼守敏感地域的重要武装力量。长安街知事发现，斯蒂尔尼猝死背后，情况可能并不简单。

鼎鼎大名

作为美国海军六大舰队之一的指挥官，斯蒂尔尼中将在美国海军中是大名鼎鼎的人物。

公开资料显示，斯蒂尔尼1960年10月出生于美国芝加哥，1982年10月加入海军，之后仅用1年半的时间，就完成了舰载机飞行训练，成为一名美海军航空兵的飞行员。

众所周知，在各大兵种的飞行员序列中，驾驶舰载机是要求最高的。在他的飞行员生涯中，斯蒂尔尼曾在多个F-18“大黄蜂”舰载战斗攻击机中队服役，还曾担任第四航母战斗群战术攻击指挥官，并在艾森豪威尔号航母上指挥过战斗攻击机中队。

斯蒂尔尼保持着超过4500小时“无事故”飞行和超过1000次的驾机安全着舰纪录，他先后荣获“国防部服役优秀勋章”“飞行勋章”“功绩勋章”等多项嘉奖。

然而，斯蒂尔尼的出众履历，还并未止步于此。

除在海军航空兵服役外，斯蒂尔尼还在阿富汗首都喀布尔当过联合特遣部队参谋长，以及美国海军大西洋打击部队训练司令部、美海军作战发展司令部等多个作战部门主官。

今年5月，斯蒂尔尼刚刚被任命为第五舰队兼美海军中央司令部指挥官，直到2018年12月1日身亡。

敏感地域

斯蒂尔尼的去世引起轩然大波，除他本身声名赫赫外，当然，第五舰队的重要性、敏感性也占有很大成分。

长安街知事查阅资料发现，目前，美国拥有374个海外军事基地，分布在140多个国家和地区，按地理位置划分，可分为14个基地群。

这里面，中东、西亚和北非基地群，横跨欧、亚、非三大洲，东压波斯湾，南扼苏伊士运河及红海，西控东地中海，北封黑海海峡。陆上可控制中东及北非，海上可东入地中海，西出印度洋。

而位于巴林的麦纳麦海军基地，是该基地群中最为重要的存在之一，原因就是这里是美国海军第五舰队的驻地。

第五舰队的军力巅峰，是在2003年伊拉克战争时期，当时该舰队麾下包括5艘航空母舰、6艘两栖攻击舰以及众多伴随护航舰艇，同时还有超过30艘英国皇家海军舰船受其指挥。

伊拉克战争结束后，鉴于波斯湾地区短时间内没有爆发大规模冲突的风险，第五舰队一直保持着较低的作战部队配置。

尽管如此，当今年5月斯蒂尔尼接掌的这支舰队时，它仍是波斯湾举足轻重的重要武装集团，毕竟其下辖有2万余名美国及盟军官兵，装备了约20艘前沿部署的海岸巡逻舰和扫雷艇，是美国保护波斯湾所谓“航行自由”，以及威慑伊朗的一大军事支柱。

死因扑朔

斯蒂尔尼之死到现在仍蒙着一层神秘色彩，但多家美国主流媒体却援引五角大楼官员的说法，倾向于认为前者是自杀，并暗示有抑郁之类的心理因素。

值得一提的是，《赫芬顿邮报》特意在相关新闻报道末尾加上了美国“国家预防自杀生命热线”和“国际自杀预防协会”的联系方式。

但是，这两年，还有一个或与斯蒂尔尼有关的重要事件，不得不提。

2016年，马来西亚籍承包商莱昂纳德·格伦·弗朗西斯（绰号胖子伦纳德）引发的美海军腐败“窝案”，至今余波未消。

“胖子伦纳德”案件中的重要嫌犯、曾任美太平洋舰队公共事务总监的前海军上校杰弗里·布雷斯劳，因收受6.5万美元贿赂，而被判处5年徒刑，罚款25万美元。而当年他的顶头上司，正是斯蒂尔尼，后者于2012年8月17日，亲自为杰弗里授予了代表公共事务总监职权的荣誉旗帜。

有美国媒体报道称，斯蒂尔尼的任职履历很丰富，其中包括美国海军多个涉及后勤采购、公共事务的重要岗位，如果其部下卷入“胖子伦纳德”案件，斯蒂尔尼能否完全脱开干系，还不得而知。

目前，美国海军犯罪调查局已经介入，正在与当地警方和巴林国家内政部，合力调查斯蒂尔尼的死因。

正如美海军作战部长理查森上将所言，斯蒂尔尼之死“对斯蒂尔尼的家人、第五舰队以及整个海军来说都是毁灭性的消息。”