内战前的叙利亚空军，虽然可以说得上有一定规模，不过，其装备基本都是冷战时代的武器，即便经过了升级，性能提升也十分有限，实际上，从第四次中东战争开始，叙利亚空军就放弃了在空战中争夺制空权的想法，更多的依靠萨姆-5和萨姆-6这类防空系统，来为自己提供防空保护。

叙利亚空军最先进的战斗机，当属米格-29，其中，有20架是属于冷战时代交付的早期型号，战斗力十分有限，电子设备落后，不具备发射精确制导弹药的能力，在对地攻击的时候，仅能够使用无制导炸弹和火箭弹。不过，在2012年，叙利亚空军的萨姆-5防空系统后，俄罗斯紧急向叙利亚交付了12架新型的米格-29SMT战斗机。

米格-29SMT是米格-29的升级型号，很大程度上，其使用了印度出资研制的米格-29K的不少先进技术，加大油箱，航程提升至2100公里，座舱加装两具大型彩色液晶多功能显示器，另有两具小型多功能显示器。配备提升后之N019MP雷达，提供更长探测距离与额外对地扫描功能。换装推力98.1KN的新型RD-43涡轮扇叶引擎，挂载量提升至4.5吨，可以使用多种型号的俄制制造武器，不过，叙利亚空军明显没什么精确制导武器。

在内战中，叙利亚空军的主要作用还是负责对地攻击，叙利亚领空基本已经是无人之境，重要的军事基地都交由叙利亚防空部队和俄罗斯空军保护，不过这明显没什么用，以色列战斗轰炸机空袭了俄军亲自保护的叙利亚基地。

叙利亚空军在对地攻击中，使用的主要是苏-22攻击机和米格-23战斗轰炸机，这两种老式飞机，本身就设计用来投放那些无制导弹药，而且从运用来看比较成功，但叙利亚空军的米格-29战斗机也参与了对地攻击，主要是投放无制导炸弹，不敢飞的太低，以免这些最先进的战斗机遭到损失。

米格-29SMT具备很强的空战能力，不过，根据新闻报道，其信息很少，估计很少会向同样部署在叙利亚的俄军米格-29战斗机那样，没有为叙利亚的战斗轰炸机提供护航，事实上，敢于拦截叙利亚战斗轰炸机的，基本都敢击落护航的米格-29SMT，俄罗斯则没有这种考虑，不管是美国还是以色列的战斗机，出于政治原因，都不想跟俄国人在叙利亚上空直接开战，而并非在战斗机性能上不及。