巴巴多斯大炮

美国在上世纪六十年代曾研究过炮射卫星的可行性，项目代号为“高空飞行研究计划”（High Altitude Research Project ，HARP）。当时在加勒比海的巴巴多斯岛建立了一个试验场，项目由法国裔加拿大火炮工程师杰拉尔德·布尔主导，在1966年11月18日进行的试验中，巴巴多斯大炮成功以2100米/秒（约6马赫）初速将重约180千克的Martlet 2弹丸，短暂送入180公里的太空。

目前电磁炮使用的还都是实心弹丸

虽然180公里的高度已能算作是近地轨道（LEO），但客观看依旧偏低，且就算将180千克全部算作是有效载荷，在卫星的分级中也仅属于迷你型卫星，功能性能也相对较低。另外，在6马赫的炮口初速下，炮弹要承受的过载已经相当大，若换作卫星，其内部元器件是难以承受如此高过载的。

在这方面还有一个例子就是电磁炮，当炮口动能大于32MJ时，就已经超过了现有精确制导炮弹内部元器件的“抗压”能力，以目前的技术水平而言，是无法克服这一“压力”的。这其实也就制约了炮射卫星的可能性。

电磁助推器设想图

不过，将电磁弹射用于助推火箭使用，目前倒是有不少机构在进行相关研究，如美国国家航空航天局（NASA ）就曾提出过此种设想：修建一条长约3.2公里的电磁轨道，将运载器相对缓速的加速到10倍音速发射出去，然后运载器再启用自身发动机将载荷送入轨道。当然，在现有技术条件下，这种助推设备还面临很多技术难题，不过，未来的实现可能性还是相当大的。