AN-94被设计为潜在的替代俄武装部队目前使用的AK-74HM系列步枪。 由于复杂的设计和费用，其采用速度非常缓慢，而且使用有限，并且很可能永远不会成为普遍使用。 截至2013年3月，AK-74HM仍然是俄武装部队使用的普遍用步枪，AN-94的生产在2006年停止。AN-94系统的显著优势在于其能够延迟反冲，迫使直到被发射的弹离开枪管。据称，这可以在最不利的战斗条件下为目标提供更多的“命中”。

主要的特点是它有两种射速模式。 第一个标准是600发式，它相同于AK-74HM，而另一个是1 800发/分。但是它没有手动模式转换器。射击2次爆发模式时，1 800 rpm模式自动开启。它也会启动1 800 /分钟的前两个全自动模式拍摄，并且在返回到之前的600转模式后。此外，每当射手按下触发器时，该过程都会重复进行。前两枪在1 800转时离开枪管，而只有当步枪将模式改回到600转时才能感受到后坐力。此功能在首次射击时提供非常高的射击精度。此外，爆裂后座力量非常小，以至于AN-94射手不用将步枪抵进到他的肩膀上，就能从他的手中射击。

在它的有效射击范围内，它以20％-30％的优势超过AK枪家族。此外尼科诺夫的突击步枪具有更好的射击精度，特别是在连射模式下。前两发的命中概率比74大50-70％。两颗子弹都只有一对两厘米的距离。在100米射程爆发模式下，2颗子弹形成一个洞，显着增加了穿刺效果。总体而言，考虑到5.45弹道具有比标准5.56弹道导弹更低的弹穿特征（不太精确），AN-94步枪比M16A2自动步枪更精确。AN-94的主要外部特征是广泛使用塑料（玻璃纤维填充聚酰胺）。突击步枪装有塑料枪托，可折叠到右侧。 枪托与最新的AK-100家族枪托具有类似的安静设计。它内置了一个工具包。

可以装备GP-27或GP-30的40毫米爆弹发射器。另一个有趣的特点是，它被视为俄版本的对象个人作战武器（OITW），因为它与早期设计武器完全不同。在大规模生产的情况下 可能会部分取代卡拉什突击步枪。至少在开发AN-94的轻型机枪版本之前，RP74可能会继续服役。与卡拉什武器不同，AN-94采用现代制造技术，包括铸件，钢压件，激焊粉末涂料和聚物结构。此外，AK步枪仍采用部分手动工作的50键方法生产。然而，这种特征可能是有利的和不利的，这取决于情况。换句话说，它需要最先进的生产制造技术。