2001年9月11日，坐落在纽约的世界贸易中心遭到恐怖分子劫持两架客机相继撞击而轰然倒塌。这一被媒体称作“9·11”的恐怖袭击事件震惊了全球。迄今，“9·11”事件已过去十多年，但有关“9·11”的诸多事情仍牵动着人们的心：“9·11”事件对美国的内政外交产生了哪些空前而深刻的变化？“9·11”事件爆发的深层次原因是什么？

美国曾为“基地”提供武器

20世纪的最后十年，是美国最强盛的十年，如同“日不落帝国”的“维多利亚时代”。全面盛世开始的外在标志有二：一是苏东阵营崩溃；二是1990年底到1991年初的海湾战争中，美国率领多国联军在击垮萨达姆的同时，将中东这块产油地牢牢控制在手中，从而占据了全球战略博弈的制高点。

在这十年中，美国对外展现出前所未有的霸气，中国对此体会最深：1993年的“银河”号事件；1996年的台海危机；1999年的南联盟大使馆被炸；2001年的中美南海撞机。美国人不复当年主动结好中国共抗苏联的“平易近人”，以高高在上的姿态对其他国家凌空傲睨。除此以外，卡扎菲、米洛舍维奇等反美分子也遭到凶猛攻击，落得灰头土脸。对内，克林顿执政时期美国罕见地层现出低通胀、高增长的经济态势，财政甚至还有盈余。

在拉登及他的“基地”组织恶毒的目光中，美国人开始享受建国200多年来最舒心的十年。

拉登曾经对美国人十分感激。上世纪90年代之前，在他和许多后来成为恐怖分子的人眼中，穆斯林最凶恶的敌人是苏联。无数“圣战士”赶赴阿富汗参加反苏游击战，拉登也乘势在1988年建立了“基地”组织。当时美国人还不认识“基地”和拉登；但为了打击苏联，美国还是通过巴基斯坦三军情报局向这些“圣战士”提供包括“毒刺”导弹在内的武器，帮助塔利班、“基地”等宗教武装壮大。后来，苏联从阿富汗撤军，这些“圣战士”纷纷回到也门、沙特。

“沙漠风暴”：拉登反美起点

老布什不会料到，他授权美军进入沙特，进行“沙漠风暴”作战的举动，固然为美国开创盛世打下坚实的地基，却也为10年后儿子小布什任总统期间美国所要经历的惨剧埋下祸根。

美军进入沙特前，拉登面见沙特国王和国防部长，强烈要求他们不要让外国军队进入“双圣地所在的土地”（麦地那和麦加都在沙特），那是对“圣域的亵渎”。如果沙特害怕伊拉克的入侵，他可以让他手下的“圣战士”帮助沙特抵抗。但美军还是来到了沙特，拉登迅速将愤恨的矛头指向西方。一个庞大的组织（国家）需要一个强大的外部敌人才能在内部进行有效凝聚，苏联垮台了，美国正好填补这一空缺。更何况，美国长期支持以色列欺负巴勒斯坦，早就与一些激进分子结仇。

1990年11月8日，海湾战争仍在进行，美国联邦调查局在新泽西州“基地”分子诺塞尔家中查抄出大量证据，证明“基地”组织正在图谋爆炸纽约世贸双塔。“基地”对世贸双塔似乎情有独钟。这两座110层、412米的建筑为当时全球最高，象征着美国的金融、贸易霸权。拉登瞄准了世贸双塔。

1993年，世贸中心北塔遭到606千克爆炸物质的袭击。据说，恐怖分子本来想将世贸双塔全部炸塌，杀掉数千人，结果导致6人死亡。此外，“基地”和其他恐怖组织还策划了一系列针对美国的恐怖袭击事件，包括“科尔”号军舰遇袭、俄克拉荷马大爆炸、美国驻肯尼亚及坦桑尼亚大使馆爆炸案。

“基地”分子参与波黑战争

在这段时间内，“基地”组织以全球各地为背景舞台，操练人马，准备大干一场。拉登自己在遭到沙特驱逐后，跑到苏丹，继续猛烈抨击沙特，结果沙特派特使到苏丹交涉，要求吊销拉登的护照。沙特还说服拉登的家族不再向拉登提供每年700万美元的津贴，并剥夺了他的沙特公民资格。拉登还和埃及“伊斯兰圣战组织”关系密切，后者曾在1995年试图暗杀埃及总统穆巴拉克。1996年5月，在沙特、埃及和美国的联合施压下，苏丹当局要求拉登离开。当年8月，来到阿富汗的拉登正式向美国宣战。

“基地”组织的其他成员也没闲着，除了阿富汗，波黑战争也为他们提供了一个理想的练兵场所。

波黑战争中，波黑穆族在战争一开始处于不利态势。战争的另外两方：塞族和克族都有后台（塞尔维亚和克罗地亚），而联合国宣布对战争各方实施武器禁运后，塞族和克族都不惧怕，因为塞尔维亚军队继承了南斯拉夫人民军的大多数军火库，而克罗地亚可以利用自己的港口走私武器，唯有穆族遭彻底封锁。在这种情况下，大批来自阿拉伯国家的“穆斯林志愿军”进入波黑，他们征召当地的穆族年轻人，对之进行军事训练，并向他们提供武器和制服，帮助波黑穆族逐渐挽回战场上的不利局势。

但这些“穆斯林志愿军”中，也混杂了一些“基地”分子。“9·11”事件中，劫持美航77号航班，撞击五角大楼的米赫迪赫尔以及哈兹米都曾经参加过波黑战争。其中哈兹米还参加过1998年的车臣战争和阿富汗塔利班对北方联盟的攻击。

“9·11”后，克林顿的巴尔干问题特使霍尔布鲁克曾经表示，当初美国其实已经查觉有“基地”分子参与波黑战争，美国曾试图清除他们，这些人一部分去了阿富汗。如果不是（代顿和平协议）使得波黑战争结束，美国人也许会在波黑中部的山谷与洞穴中与“基地”分子作战。

“9·11”击碎“美国梦”

霍尔布鲁克的话只能说是“马后炮”，事实上当时春风得意的美国人根本没把“基地”放在眼里，至少不认为它能对自己造成太大的伤害。克林顿时期对“基地”组织发动的打击可以说大多是不痛不痒，这位美国历史上福气最好的总统甚至坐视塔利班夺取阿富汗全国政权。解密文件说，克林顿执政后期美国就曾草拟针对“基地”组织的打击计划，可惜正值总统换届，该计划被搁置。

2000年1月份，懒洋洋的美国人依旧在谈论克林顿的性丑闻，在他们看来，国际风云变幻离他们那么远，最凶恶的敌人根本无法飞跃大西洋或太平洋来到美国。此时“基地”组织却开始在马来西亚的吉隆坡召开会议，讨论“9·11”行动的细节。25岁的米赫迪赫尔和24岁的哈兹米因为作战经验丰富被拉登选中，参与行动。会议结束后，两人持旅游签证从曼谷来到美国，踏上他们自认为“神圣”的不归路。联邦调查局曾经获知这次会议的情报，但还是失去了阻止悲剧的机会。

1年后，克林顿将政权和责任交给了小布什。此时，米赫迪赫尔和哈兹米等19名恐怖分子已经逐渐进入“攻击位置”。由房地产泡沫支撑起来的经济繁荣依旧让美国人沉浸在虚幻的美梦中。当第一个美梦醒来，世贸双塔已成为一片废墟；第二个美梦醒来，美国人将经历历史上最漫长的经济困境。