如果说美国空军是世界上最为强大的空中力量的话，那美国海军航空兵恐怕就得排第二了，当然，美国海军的战斗机飞行员们对此是持有异议的，毕竟，不论是在越战等局部战争中的变现，还是海空军战斗机飞行员的内部较量中，海军战斗机飞行员们都占了上风。尤其是在上世纪八九十年代，那个时候的美国海军装备的主力战斗机是F-14“雄猫”，超视距空战能力就不说了，即便这种重型舰载战斗机被指责机动性要稍微差一点，不过在与F-15的较量中还是胜多输少。

雄猫和不死鸟，经典中的经典

F-14“雄猫”大概是美国海军装备的最骄傲的一种舰载战斗机，这种战斗机在设计之初就被赋予了负责美国航母战斗群防空的重任，其配备的AN/AWG-9雷达和AIM-54“不死鸟”远程空空导弹，足以击落大部分来袭的苏联海军岸基轰炸机和发射的远程重型反舰导弹，其机动性也胜过了同时代的苏联攻击机，在利比亚的行动中，F-14击落了多架米格-23战斗机和苏-22攻击机。

不过，当F-14退役之后，美国海军的对地对海攻击能力虽然加强了，F/A-18E/F“超级大黄蜂”不仅让美国海军满意，在伊拉克和阿富汗等地的军事行动中也表现出色，EA-18G“咆哮者”电子战飞机甚至在演习中击落了F-22“猛禽”战斗机，不过，“超级大黄蜂”的空战能力却始终让人不怎么放心，尽管这种战斗机的空战性能也十分强悍，其性能甚至要超过中国海军的歼-15战斗机，但在面对同时代的俄罗斯和中国战斗机或者攻击机的时候，被认为没那么令人新任。尤其是在中国空军的歼-20战斗机即将服役的时候，歼-20战斗机被认为不仅具备很强的空战能力，甚至配备专门的武器来猎杀预警机和空中加油机等关键目标，还具备很强的对地对海攻击能力。

超级大黄蜂的空战能力极为强悍

美国海军打算未来同时装备“超级大黄蜂”跟F-35C，尽管歼-20的具体信息尚未披露，当美国舆论认为这种战斗机很可能会在空战性能上压制住F-35C，相比F-35A，F-35C为了上舰加强了结构和做了其他改进，而F-35战斗机的空战能力被认为虽然完全可以压制现在的第三代和第四代战斗机，不过在第五代战斗机中很可能并不怎么样，近日，美国媒体报道称，战略和预算评估中心就海军未来舰队架构做出的一份新研究表明，美国海军需要开发一种夺取空中优势的专用战斗机来对抗俄罗斯T-50和中国歼-20。新的战斗机不仅需要与其他的战斗机进行较量，新的飞机还必须在俄罗斯和中国的战略轰炸机向美军航母战斗群发射反舰巡航导弹前将其拦截。而新的拦截武器必须能在敌方防空范围内消灭敌方轰炸机，这很像是新一代的F-14“雄猫”和“不死鸟”导弹的组合。

珠海航展上的歼20

美国海军装备F-35C战斗机已经势在必行，海军内部对F-35C的评价也不统一，褒贬相当，尤其是海军出于安全性考虑一直喜欢采用双引擎舰载机，而F-35C则是单引擎。此前美国海军高层就已经放风在下一代战斗机上要单干。不过，就目前的情况来看，在相当长一段时间内F-35C还是会成为美国海军舰载航空兵的主力，甚至会取代“超级大黄蜂”，F-35C的外挂能力不错，至少在第六代战斗机出现之前，海军实在没有多余的闲钱却研发另一款第五代战斗机。

F35C未来或将接受歼20的考验