1998年第二届珠海航展上，歼轰-7“飞豹”首次亮相，随后的改进型号新“飞豹”歼轰-7A是目前我国载弹能力最强、航程最远、作战半径最大的歼击轰炸机，可挂载多种精确制导武器和非制导武器，实施敌防区外远程精确打击。但严格来说新“飞豹”歼轰-7A，只是相比它所替代的轻型轰炸机轰-5有了长足的进步，兼具有空中格斗和对地对海轰炸的能力！

然而，随着潜在冲突地区具备强大防空能力的类似“宙斯盾”舰这样海上力量的成长，以及超级大国航母战斗群可能的介入，挂载传统反舰导弹的战斗轰炸机要想再有所作为，已经显得有些力不从心，如果歼轰-7A这样的平台不能在航程上和反舰武器上有所跨越，将很难突破像装备有“宙斯盾”系统的舰队防空体系。

而曝光的歼轰-7B战斗轰炸机恰恰对这些不足进行了相应的改进，据相关消息称，歼轰-7B战斗轰炸机早在去年8月就已经进行了首飞，目前有2架原型机在执行试飞任务。

从歼轰-7B的照片上来看，其机身前半部分明显为全新设计，推测是重构了前机身内部空间以利于新的机载设备的安装;同时，歼轰-7B的脊背和主起落架前方有2块全新设计的天线，在驾驶舱左前方安装有伸缩式受油管，换装了新型四余度电传操纵系统并升级了电传飞控系统、加装挂载超大型外挂物等多项关键技术，可能允许挂载大型超声速导弹鹰击12导弹，具有较强的反舰攻击能力和一定的对地攻击能力，而此前歼轰7A无法挂载。

歼轰-7B如能顺利服役，将使得“飞豹”家族成为全球最强的空中反舰力量之一，中国航空兵的空对海武器系统将得到一个质的飞跃，必将有效震慑妄图在海洋上侵犯我国权益的一些国家。