近期中国空军的轰六K战神轰炸机出第一岛链的巡航行动几近常态化。这款目前中国唯一的战略轰炸机的一举一动都备受美日关注。中国媒体引用军事专家的分析称，除了战略轰炸之外，轰六K还可以搭载中国最新研发的鹰击12反舰导弹，对美日大型海上舰艇实施400公里外远程打击。不过由于轰六K先天不足，很难逃脱美军航母舰载机的拦截打击。但令美军担忧的是，中国还有一款之前并不被看好的二代歼击轰炸机经过小改之后，可以担当与轰六K同样的任务，它就是歼轰7B歼击轰炸机。

歼轰7B是“飞豹”歼击轰炸机最新改型，“飞豹”家族先后经历JH-7、JH-7A、JH-7B三次小型改进。之前外媒曾报道歼轰7A在中日争议海域，对峙日本自卫队战机时表现出色。推测歼轰7B可能的改进是增加了受油管。而歼轰7A本身具有较大的作战半径和较强的续航时间，具有空中受油能力的歼轰7B将会在此基础上更进一步。

新“飞豹”歼轰-7A是目前我国载弹能力最强、航程最远、作战半径最大的歼击轰炸机，可挂载多种精确制导武器和非制导武器，实施敌防区外远程精确打击。然而，随着潜在冲突地区具备强大防空能力的类似“宙斯盾”舰这样海上力量的成长，以及超级大国航母战斗群可能的介入，挂载传统反舰导弹的战斗轰炸机要想再有所作为，已经显得有些力不从心，如果歼轰-7A这样的平台不能在航程上和反舰武器上有所跨越，将很难突破像装备有“宙斯盾”系统的舰队防空体系。

新曝光的歼轰-7B战斗轰炸机恰恰对这些不足进行了相应的改进，据相关消息称，歼轰-7B战斗轰炸机早在去年8月就已经进行了首飞，目前有2架原型机在执行试飞任务。从歼轰-7B的照片上来看，其机身前半部分明显为全新设计，推测是重构了前机身内部空间以利于新的机载设备的安装;同时，歼轰-7B的脊背和主起落架前方有2块全新设计的天线，在驾驶舱左前方安装有伸缩式受油管，这一切的改进都非常符合《中国航空报》对一飞院某型飞机的描述：电传飞控系统、加装某装置、挂载超大型外挂物等多项关键技术，并具有优越性能的战机。

《中国航空报》所指的“超大型外挂物”就是此前被媒体广泛报道的“鹰击-12"远程超音速反舰导弹，根据珠海航展曾今透露的资料分析，该型导弹发射高度为10~20公里，发射速度M0.8~M1.5，巡航高度15~20公里，典型巡航速度M4.0，最大射程400公里。“飞豹”的作战半径为1274公里，而具备空中加油能力的歼轰-7B作战半径将可以提升到1700公里左右，加上“鹰击-12”400公里的射程和4马赫的速度，这一“黄金组合”不但会成为装有“宙斯盾”系统这类军舰的噩梦，还能对动辄出现在中国东南沿海方向的航母战斗群形成有效的威慑。

歼轰7B具有6.5吨的有效载弹量，理论上可以挂在两枚2-2.5吨的鹰击12反舰导弹。而相比轰六K轰炸机，歼轰7B可以利用贴近海平面超低空突防优势，避开美日海军水面舰艇雷达和预警机的跟踪。公开消息看，之前歼轰7A贴海平面超低空突防演练一直是海航的必修科目。而鹰击12最大300公里的有效射程，则可以弥补歼轰7A空战性能不佳的缺点，在远距离发射鹰击12导弹后，可以快速脱离免遭美军舰载机威胁。

《简氏防务周刊》援引未经官方证实的数据称，鹰击-12导弹的巡航速度2倍音速，末段冲刺速度达到恐怖的4倍音速，其低空弹道射程在100-150公里之间，鹰击12如果采用高空弹道射程可达300公里。在反舰导弹的攻击末段，也就是敌方舰队防空导弹的拦截范围内，鹰击-12以3马赫甚至以上的末端速度，可以严重压缩敌方的反应时间，可能使其防空系统猝不及防，即使发射导弹，想要准确命中闪电般“冲杀”过来的鹰击-12，也非常困难。应该说，歼轰-7B如能顺利服役，将使得“飞豹”家族成为全球最强的空中反舰力量之一，中国航空兵的空对海武器系统将得到一个质的飞跃，