在一战刚结束二战还没开始的那个时代里，世界上许多国家都在改装航母，但谁也没有什么经验，都是边使用边改装。

世界上最早的航空母舰“暴怒”号

1917年4月，英国海军部开始秘密设计专用航母，1918年，英国海军动工兴建“竞技神”号航空母舰。这艘航母的独特之处在于第一次采用了岛式建筑，有全通式飞行甲板；封闭型的舰首；岛式上层建筑置于右舷，环抱烟囱。由此一举奠定了现代航空母舰的基本结构并一直沿用至今。

舰长182米、宽27.4米、吃水6.6米，标准排水量10,950吨，满载排水量13,200吨 　。航速25节，　配备6门5.5英寸口径火炮，3门4英寸口径高射炮，1934年增加8门20毫米高射炮。 20架舰载机，1942年载机16架。

竞技神号服役后被派往远东活动，游弋在东南亚和中国海。欧洲爆发战争后，竞技神号被匆忙调回大西洋，担负搜索德国海上袭击舰的任务。

竞技神号被击沉

1942年4月9日，竞技神号在锡兰岛亭可马里海军基地附近遭到日海军机动舰队航空母舰的舰载机攻击，日军九九式舰爆机（俯冲轰炸机）的命中率高达82％“竞技神号被命中250公斤炸弹37枚，很快沉没，“竞技神”号舰长昂斯洛以下307人战死。

1919年12月，日本海军获悉英国在建造专用航母以后，立马意识到英国竞技神号航母对于未来海战的意义。于是在就在竞技神号开工两年后，日本也开工建造一艘名为凤翔号的航母。

凤翔号航母

日本船厂夜以继日、紧锣密鼓地施工，终于在1922年12月，凤翔号建成服役。赶在英国竞技神号之前完成，成为世界上第一艘专门设计建造，拥有全通式飞行甲板的真正的航空母舰。

日本海军于1924年又拆除了岛式建筑，由此，世界上第一艘“纯种航母”又恢复成为一艘典型的“平原型”航母，这从发展上讲是一种倒退。