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88式通用机枪在2000年初的时候开始服役，而在短短十年的服役期后88式通用枪就开始退役。有专家说，88式通用机枪的退役这也是中国80-90年代走的轻武器发展弯路之一。而这些弯路又造成了中国轻武器的硬伤。可以说88机枪，是我国本想弯道超车，结果不小心翻了车。

88式通用机枪使用5.8mm子弹，这是世界通用机枪从未使用过的。对比美军通用机枪的7.62mm子弹，88式使用的5.8mm不但杀伤力小，在需要火力压制时也是完全做不到的。比如在美国的海湾战争中就暴露出了小口径机枪M249的这个问题，但M249是班用机枪，所以作为非班用机枪88式来说这个问题对它来讲就更为严重了。但是88式还是有一个优点的，那就是火力持续性较好，可持续性好单发的威力却小也不能对敌人造成太大的损害，另外和美国的M249以及95班机一样，它们机身还是过于笨重，灵活性不够。

88式最终退役还有一个原因，那就是找不到合适使用它的队伍，给排，连使用作为增援武器的话，它的射程和威力都达不到标准，而给班使用，又有一个更好的选择，那就是95式班用机枪。所以最终88式退役也可以说是意料之中的事情。

虽然都知道88式有这些不足，但是却一直没有人提出改进，这也是我国轻武器发展不够的。我国缺少像国外一样对服役武器进行实时改进的设计团队，所以武器服役后一直是当初的状态，不足也就不足，没有得到改进，而到最后发现不足太影响效率的时候就只有淘汰它，让它退役。