如果谈第五代机的话，人们都把超音速巡航是视为一个重要的性能。目前具备这一功能的战机不多，F35因成本的原因取消了高音速巡航的功能要求，歼20与苏57具备这一能力，却被许多人质疑或无视，其他型号既便拥有，也没人看得上，这似乎成了F22的独有专利。其实，别以为超音速巡航为F22独有绝技，F16--这款三代机早在30多年就已实现了，就是F16的一个改进型号：F16XL。

F16XL

F16在1974年时，已经完成早期生产型F16A/B的工程开发工作，开始着手生产工作，设计部门则开始改进型号的研发工作。

F16XL

1975年时，在经过对多种不同的设计方案进行风洞测试对比，选中无尾三角箭形机翼的布局方案，随后在军方资金支持下，以先进技术验证机的名义，开始工程开发，称为：F16XL项目，一共制造了2架。

这个项目没有制造新机，而是利用2架F16的机体进行改装，主要内容为：去掉平尾、换装变弯曲箭形机翼，从而让机翼面积增加四成，取消了后机身腹鳍。还加强了起落架。经过改装之后，机重增加至22吨。

F16XL

该机飞行试验工作在1982年开始，结果相当让人意外，在试飞中意外地实现了超音速巡航，在6000米的高度实现了1.1马赫巡航。除了具备超音速巡航能力之外，还有一个收获大载弹量，一共拥有27个挂点，同时低阻外形，与增加的内油，增加了约2.5吨令其转场航程超过4000公里。

F16XL

谁也没想到，F16战机魔改一下攻击能力竟然堪比攻击鹰，对地攻击能力大幅度上升，与同一时期开发的F15E，也就是攻击鹰相差很近了。F16XL的性能在实际测试中，也有不少好表现，比如：在机动性方面，在带空-地载荷时的瞬时转弯速度比F-16A提高30%，带空-空载荷时提高了14%，超音速转弯能力突出，只是持续转弯性能较差。

F16XL

后来在美国空军的双重任务战斗机的招标中，它与攻击鹰已经展开了竞争，可惜F16XL没有得到美国空军的认可，最终是选择了攻击鹰而不是他。

为何美空军却不喜欢呢？原因不是他的技术差了，主要与美军的需求有关，军方更希望有大航程等指标，不是仅仅大载弹量即可，在许多方面，攻击鹰拥有更大的优势，自然被相中了。F16XL在试飞中，也曝光了一些问题，并非十全十美

F16XL

虽说在项目竞标中失败，但是其表现依然不错，认为对下一代战机开发有利，故有关情况被保密，到1985年试飞结束时，一共飞行了约800小时，随后，该机被封存，数年后被转交给了美国宇航局，被用于一个空气动力学的试验中。