机关炮通常是指口径在50㎜以下，可以全自动射击的中小口径火炮，它们是各种载具不可或缺的重要武器。机关炮也在朝威力方向发展，而实现大威力的一个方法就是增大口径，慢慢的从20㎜开始向25、30乃至40等方向发展。但美军似乎要反其道而行，明明曾经研制了40㎜埋头弹炮，现在推出的下一代火炮却还是30㎜。尴尬的是，埋头弹概念是美军先突出的，中国却第一个将它发扬光大并装备部队。

在其他国家都准备研制40㎜级别的自动炮时，美军却选择在著名的M242式25㎜“大毒蛇”机关炮的基础上研发新一代机关炮，就是Mk44式机关炮。这款火炮最大的特点是将口径增大到了30㎜，并具有改装成40㎜炮的能力。并且追求通用化，全炮有70%的零件和M242通用。从口径看来，美军似乎在世界潮流面前落后了。

但其实这门炮并非稍微改改就号称下一代的骗钱货，它的性能比M242强大了很多。首先是因为口径增大，它的穿甲能力高了很多，1000米距离可以击穿100㎜厚的装甲，而M242只能击穿25㎜。其次它使用的炮弹性能也有很大提升，比如可编程空炸榴弹，能在发射瞬间设定引爆延时时间，配合战车的火控就能达到在敌方头上爆炸的效果，杀伤力非常高。

这样的性能虽然比不上那些40㎜火炮，但对于美军而言已经足够。而且美军并非不思进取，MK44本身就能方便的改装成40㎜炮，使用美军所谓的“超级40㎜炮弹”，这种炮弹的最大穿深达到200㎜级别，能击穿老式坦克的装甲。并且在未来，还会有35㎜的超级大毒蛇机关炮推出，它能改装成50㎜口径，威力更上一层楼。

广泛装备的已经变成了40㎜埋头弹火炮。埋头弹是将整个弹头伸入弹壳中的一种炮弹，和相同性能的炮弹相比，它的体积更小，更适合机关炮使用，威力却不变，装药量反而更大，初速更高。

对于步兵战车来说，它们的任务是配合坦克或掩护步兵在城市内战斗，因此对火炮发射的榴弹威力的要求较高。而榴弹威力是和口径直接相关的，30㎜炮再改进，威力也不会比40㎜炮强大。目前欧洲已经研制出多款40㎜埋头弹火炮，中国更是已经将它装在了山猫突击车上，变成了一款轻型突击炮。在这方面，美军的确是落后了。