文：鼓浪隐士

战争是人类最为普遍的现象之一，始终伴随着历史的发展。战争的长短规模也都有所不同，最长的战争当属英法百年大战，从公元1337年持续到1453年，一共116年。规模最大的战争则为上世纪的第二次世界大战，其交战国之多，波及面之广，伤亡之大，经济损失之严重均为历史所罕见。

至于世界上世界最短的战争，却仅仅持续了38分钟（一说45分钟，但无论哪个，都是世界最短的），更有意思的是，参加过时间最长与规模最大的战争的英国，同样参与了这场世界上最短的战争。而这场战争被后世称为“英桑战争”。

十九世纪是西方列强征服各国，瓜分世界的年代。他们通过工业革命、社会革命所带来先进的武器和理念，向世界各地“未开化民族”发动战争，并将其做自己的殖民地。

到了十九世纪后期，对海外殖民地的争夺进入了白热化。通过三场战争尤其是普法战争的胜利，德国以普鲁士为核心，完成了国家的统一。德意志人在铁血宰相俾斯麦的带领下迅速崛起，加入到列强瓜分世界的游戏中。可由于德国统一时间较晚，世界上留给他们的土地已经不多了，于是德国就想打破原有的世界体系，向当时的日不落帝国——英国发起了挑战。

在东非，德国人于1884年占领了坦噶尼喀。此后，英、德两国都看中了东非的桑给巴尔地区。桑给巴尔位于今坦桑尼亚的东部，印度洋西部。它由温古贾岛(桑给巴尔岛)、奔巴岛及其附近小岛组成，面积2657平方千米。两大岛西距大陆最近处分别为36千米和57千米。

早在南宋时，这里就是海上丝绸之路的一个重要据点。中国跟与桑给巴尔的居民建立商贸往来。据赵汝适所著的《诸蕃志》上就有记载，当时国人称为“层拔国。” 在大航海时代，桑巴给尔于1503年沦为葡萄牙的殖民地。17世纪起属马斯喀特苏丹国。并于1856年成为独立的桑给巴尔苏丹国。

十九世纪八十年年代，桑给巴尔苏丹哈马德·本·杜威尼变成了英国控制下的傀儡，大英帝国获得了这个岛的控制权，将此地作为自己的保护国。1896年，杜威尼苏丹病故，王位出现了空缺。早就觊觎此地的德国人趁虚而入，他们支持前苏丹的侄儿（一说次子）哈立德·本·巴伽什发动军事政变，夺取了王位，并将其作为傀儡。

英国自然不甘心德国人抢走到手的羊肉，而且根据1890年的英德协定，这里是英国的势力范围，德国人的举动显然是违约了。于是英国人找了哈茂德·本·穆罕默德，准备将其立为苏丹，并要求巴伽什退位。

巴伽什仗着有德国人的支持，断然拒绝了英国人的命令。他从贵族、民众甚至奴隶中挑选士兵，组织了一支2800人的军队，准备抵抗英军的入侵。桑给巴尔当时还有几门火炮和一些机枪，并有一艘老旧的战舰。很显然，就这点家当，要抵御当时世界头号军事强国，无异于自不量力，以卵击石的举动。

英国人看到命令被拒绝，马上出动了皇家海军，五艘军舰（3艘巡洋舰、2艘炮艇）迅速包围了苏丹王宫前面的港口，同时派出皇家海军陆战队登陆，其中包括150名英军和900名桑给巴尔军人。英军部署完毕后，立刻向苏丹发起了最后通牒。

巴伽什看到英军的坚船利炮，又不见德国人前来支援，一时乱了方寸，联系美国驻该岛代表，请求美国公使出面调停，企图以此和英国谈判获取和平，但美国人不想卷入英德之间的矛盾，拒绝苏丹的请求。

1896年8月27日上午9时整，到了通牒的时间。两分钟后，英国战舰发出怒吼，炮弹如雨向苏丹王宫飞去。面对英军的猛烈炮火，桑给巴尔军队很快丧失了作战能力，王宫也很快被英军摧毁。9点40分，桑给巴尔宣布投降，结束这场毫无悬念的战争，

这场前后持续38分钟的战争，英军仅以一名士兵受伤的代价，取得歼灭500人的战果。其38分钟的作战时间因此成为了世界上最短的战争被载入史册。

战后，巴伽什马上跑进德国领事馆，寻求主子的保护。在德国人的帮助下，他于10月2日成功逃出桑给巴尔。此后，他一直在德属东非的达累斯萨拉姆过着流亡生活。一战爆发后，此地被英国人占领。1916年巴伽什落入英军之手，但英国人允许他在肯尼亚的蒙巴萨岛度过残生，直到1927年去世。

作者：鼓浪隐士

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