AC-130重型攻击机，由洛克西德公司以美国空军C-130运输机为基础改进而来，“飞行炮艇” 。AC-130最早出现在越南战场上，当时美军面对着大量缺乏防护但数量众多而零散的越南游击队、村庄、车队等目标，对付这些目标以各种 口径的枪炮最为有效，且使用费用较为合理。

虽然AC-130外观看上去像一架运输机，但是其内部却暗藏杀机。在驾驶舱后面的侧壁上装有2门20毫米口径“火神”转膛速射炮，这种多管机关炮每分钟可向目标倾泻7200枚炮弹。在执行火力压制任务时，炮手们不得不用铁锹清除堆积如山的炮弹壳！

AC-130还装备一门40毫米口径“博福斯”机关炮和一门105毫米口径榴弹炮。其中的榴弹炮可“蒸发”掉1200码距离上的目标，该炮开火时带来的巨大后坐力甚至能改变飞机航向，因此机舱内还专门配备有制退器。当火控官大喊“开火”后，榴弹炮在滑轨上剧烈地向后制动，并凭借液压缓冲器复位，随后再重新装填炮弹。这种火炮发射的105毫米口径炮弹装有5磅高爆炸药，能以每秒470米的速度射向目标，其弹片的杀伤半径达1500码。因此“死亡天使”这种称谓对AC-130来说并不夸张。