从外形来看，AC-130大力神重型攻击机和运输机C-130非常相似，

AC-130机组人员正在更换榴弹炮炮弹

AC-130上配备的榴弹炮装置可以每秒10发的速度

AC-130上还配备有三门25mm加特林式加农炮。鉴于其打击火力之强，特种部队为AC-130起了个新绰号“幽灵”。

一名特种部队高级官员声称：“当有一群塔利班武装分子聚集在目标区域时，AC-130的打击力度可以造成飞溅式伤害，尽管这种打击非常野蛮，但对我们来说确实事半功倍。

AC-130能有效执行以下任务：近距空中支援（CAS）、间接行动、武装侦察、战斗防御、护送（军队、海军、火车、旋转翼飞机）。

机组人员：最多21人；最少机组人员：AC-130U“幽灵”为13人，AC-130H“鬼性”为14人。

这些重型飞机的侧翼武器与精密的传感、导航和火力控制系统相联接，能够在夜间和恶劣的天气条件下进行作战，它在平等飞行和盘旋时都能开火，对地面部队进行空中支援时特别有效。

对AC-130飞机来说，任务的成功与否，很大程度上取决于敌方的地面防空能力。AC-130最占优势的是夜间行动，在白天，它的弱点非常明显，当地面防空能力弱时，它的威力极其明显。