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美国的轻型坦克和MIA3主战坦克

美国之所以没有现役的轻型坦克，就在于美国陆军对轻型坦克战斗力不足的历史经验导致的。在半岛战争中，美国的M24轻型坦克对战T-34的时候，并不占优势，甚至还吃了不少亏，可谓表现糟糕。

M551车身以铝合金作为要结构，再于主要部位加上钢装甲补强，车身前方是驾驶，采用和M47巴顿战车相同的对外观察窗，车身有5对车轮，以扭力杆承载系统和车身相连，动力为通用汽车的6V-53T二冲程柴油发动机。M551炮塔虽小但却可容纳3人，车长和炮手在炮塔内右侧而装填手在左侧，主炮和M60A2巴顿相同的152毫米口径M81，此炮能发射多用途强压弹HESH、榴弹、黄磷发烟弹和曳光弹，还能发射MGM-51A橡树棍式反坦克导弹，次要武器是M73同轴机枪和在车顶的M2重机枪。

M551其中一个重要设计要求是可以用C-130运输机空运和空投，M551比较突出的一个优点是可已经行进超低空空投，但是这要空投的飞机在离地只有3米的超低空飞行，打开机尾门把M551推出去，M551组件会被3个抽出伞拉动约50米后停在地上。

后来在1967年M551轻型坦克加入美军用于装甲侦察营和空降兵，1969年1月，M551来到越南参加越战，由于在越南丛林当中橡树棍反坦克导弹无用武之地，故把其发射装置拆除，车顶的防空机枪也加上防盾作保护，而在实战当中发现M551的发动机和可燃式弹壳等方面皆有一定问题，故从1978年起M551单单配发于第82空降师，其余全部停用，这些M551在加州训练基地去模拟苏军坦克。之后只有第82空降师的M551仍有部分参与1991年的波斯湾战争。

中国新轻型坦克

而我国的轻型坦克经过几十年多次换代以后，可以说已经发展到了很高的水平，甚至可以说达到了国际先进水平。今年亮相的“新轻坦”就是这些年轻型装甲车辆的最新研制成果。

在西部边防，我国军构建了远中近各种射程的火力打击防线。从05A式122毫米自行榴弹炮到07式122毫米自行榴弹炮；05A式155毫米自行榴弹炮再到03式远程火箭炮，可谓花样百出，火力猛烈。但是对付崎岖地段的小规模火力点，或者山背面的火力点，这些“战神“还是力有不逮。只能依靠步兵和装甲车辆的逐步清理了。于是轻型坦克成了伴随步兵的不二之选。

新轻坦是一辆具有高机动性能并实现了轻量化的主战坦克。虽然“新轻坦”的全重仅在32吨-35吨左右,但是该型坦克的防护不输于当今仍在很多国家担当主力的二代/二代半坦克。在机动性方面，“新轻坦”采用的是我国更新一代的坦克动力系统，其发动机最大功率1000马力。与同样功率的96B型坦克发动机相比，体积更小，功率密度更高。为了与大功率发动机相搭配，“新轻坦”采用了能有效提高坦克越野速度的半主动扭杆悬挂。另外为了能使得“新轻坦”在高海拔地区顺利执行作战任务，该型坦克特别增加了能在高原快速启动的发动机辅机系统和坦克车内环境控制系统。

得益于这两套系统的帮助，“新轻坦”在高海拔地区矫捷如兔。而我们的潜在敌人因高原的影响，坦克发动机功率骤降40%，且特别容易过热，其坦克部队的机动比步兵徒步好不到哪里去。“新轻坦”选择105毫米火炮作为主炮，看似火力潜力不大，但实则是最佳选择。首先105毫米火炮的后坐力远小于120和125毫米坦克炮，这使得“新轻坦”的火炮在经过适当设计之后，火炮后座力的影响保持在一个非常舒服的区间内。这样一来，新轻坦既可以使用我国顶尖的全威力105坦克弹药，还能在远距离交战时有一个非常不错的射击精度。

美国需要新的轻坦什么样？

美国自从20多年前淘汰了陆军使用的轻型坦克之后，一直伴随步兵的就只剩下布莱德利战车了。这种轻装甲车辆，如果碰到步兵和轻武器还有一些威力，可是如果不幸碰到RPG的话，就只能自求多福了。而且美国经过10多年反恐战争中，发现了布莱德利战车火力的孱弱，碰到碉堡和坚固一些的房子就无能为力了，只能呼叫M1128斯瑞克机动火炮和105毫米火炮进行炮击，这样一来战斗就像杀鸡用牛刀，战斗损耗太大，花销也更高。如果有坦克，这些火力点，也就是一发坦克炮弹的事，这样又省事又迅速，步兵只用伴随就行了。

现在美国针对这些短板，不得不考虑采购新一代的轻型坦克了。现在五角大楼有个M8装甲火炮系统的方案。该方案原本用来取代轻型坦克和悍马车的地位，但是该方案后来因为美军战略方针调整而被取消。现在看来，这个方案很有可能得到复活。

20世纪80年代，美国军队开始寻求一种可以替代M551轻型坦克的装备。多年来寻求的替换被证明不成功，最终，“装甲火炮系统（AGS）”项目的竞争开始。在1992年，联合防务的车型被选中。 联合防务为美国军队总共制造了6辆XM8 AGS原型车，后来美军在1995年底定型并初步决定在1996年投产。

基本型M8车体由铝合金焊接而成，具有独特的模块化铠甲系统，可以根据需要配备在车辆上。I级装甲防护用于快速部署，这时的M8可以经由C-130大力神运输机空投，也可以抵挡轻武器和穿甲弹破片的攻击。II级装甲防护状态下的M8仍然可以经由C-130运输机空运，但不能伞降，必须降落在地面上。它是为处于较严重威胁环境下的轻装部队而设计的。III级装甲防护状态下不能通过C-130运输机运输。所有的防护状态下的M8都可以通过C-5“银河”战略运输机（可运输五辆）或C-17“环球霸王III”运输机（可运输三辆）运载。

M8装甲火炮系统装备一门M35式105毫米自装填线膛炮和一挺M240式7.62毫米同轴机枪，车长则有一挺勃朗宁M2重机枪。而另外一种采用了“迅雷”装甲的火炮系统，则是更换了混合动力电动发动机，陶瓷复合装甲，更先进的红外夜视技术，“XM291”120毫米主炮和自动装弹机等。

可以说M8在28吨以下全重体积下，确定了很好的防护和火力平衡。更是把装甲系统进行了模块化处理，可以根据任务危险程度逐级升级防护水平，这样也能更灵活的被各种级别运输机快速运往前线。甚至有希望进行伴随伞兵空投作战。